这时，门外传来一阵急促的脚步声，一名侍卫快步走了进来，拱手禀报道：“大人，宋学究求见。”

顾长渊眼中闪过一丝冷意，“让他进来。”

宋学究步履蹒跚地走进书房，脸上堆满了虚伪的笑容。“顾大人，老朽听闻边关贸易通道被封锁，心中甚是担忧啊。”

“宋学究有何高见？”顾长渊语气淡漠。

“老朽认为，此事应当以和为贵，派使臣前去交涉，切不可动用武力，以免激化矛盾。”宋学究侃侃而谈，仿佛一个忧国忧民的老者。

顾长渊心中冷笑，宋学究此举，无非是想拖延时间，让他无暇顾及学术造假之事。“宋学究所言极是，只是如今证据确凿，学术造假一案也需尽快结案。”

宋学究脸色微微一变，随即又恢复了平静。“顾大人，学术之事，不可操之过急，还需仔细斟酌啊。”

顾长渊不再理会宋学究的狡辩，直接下令将其带走，继续调查学术造假一案。宋学究离开后，顾长渊对徐凛风说道：“凛风，你即刻安排人手，暗中调查边关贸易通道被封锁的真正原因，以及邻国囤积粮草军械的目的。”

“是，大人。”徐凛风领命而去。

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顾长渊望着窗外渐渐暗下来的天色，心中思绪万千。学术造假，边关贸易，这些看似没有关联的事件，背后是否隐藏着更大的阴谋？他感到一股前所未有的压力，但他并没有退缩，反而更加坚定了自己的信念。

几日后，徐凛风带回了调查结果。“大人，据探子回报，邻国封锁贸易通道，并非因为边境摩擦，而是受人挑唆，故意制造事端。”

“受人挑唆？”顾长渊眼中闪过一丝精光，“可查到是谁在背后操纵？”

徐凛风面色凝重地点了点头，从袖中取出一封密信，递给顾长渊。“大人，请看。”

顾长渊接过密信，仔细阅读起来。信中内容让他大吃一惊，“周礼部侍郎……竟然是他！”

“看来，这盘棋比我们想象的还要复杂。”徐凛风沉声道。

顾长渊将密信放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，眼神中透出一股凛冽的寒意。“凛风，准备一下，我们明日启程前往边关。”

徐凛风略带迟疑，“大人，朝中事务繁多……”

“朝中之事，自有安排。”顾长渊语气坚定，“边关之事，刻不容缓。”他起身走到窗前，望着远方，眼中闪烁着坚定的光芒。“有些事，必须要去做。”

翌日清晨，顾长渊和徐凛风一行人，快马加鞭，朝着边关的方向疾驰而去。到达边关后，他们立即前往军营，拜访镇守边关的马将军。

“马将军，久仰大名。”顾长渊拱手行礼。

马将军身材魁梧，满脸络腮胡，不怒自威。他打量着顾长渊，沉声说道：“顾大人远道而来，不知有何贵干？”他语气中带着一丝警惕，并没有表现出多少热情。

顾长渊将此行的目的和自己的贸易计划向马将军详细解释了一遍。然而，马将军听后，脸色却变得愈发阴沉。他猛地一拍桌子，“荒谬！”