一条是等待着死。

刘表缓缓地，将那枚悬了许久的黑子，收回了手中。

“啪。”

他没有将棋子落在棋盘上，而是随手扔回了棋盒之中。

清脆的声响，打破了书房的死寂。

他站起身，转过来。

“我刘景升，乃高祖之后，汉室宗亲。守牧一方，护佑百姓，是我的本分。”

他的声音很平静，听不出什么情绪。

“让我屈膝于一介武夫，我做不到。”

蒯越与蒯良对视一眼，没有说话。

“让本州与袁术那等冢中枯骨为伍，去行那叛逆之事，我也不会做。”

刘表走到窗前，看着府外的天空。

“传我命令。”

蒯越与蒯良立刻躬身听令。

“备上一份厚礼，送至长安，恭贺冠军侯为国除贼。但言辞之间，不必过于谦卑。只说我与他同为汉臣，理当各守其土，共扶汉室。”

蒯越的眉头，几不可查地皱了一下。

“另，传令黄祖，加固江陵防务。再命文聘，于南阳一带，增设关卡，严加操练。”

这便是他的选择。

不降，不反，也不理。

他选择了一条，在蒯越看来，根本不存在的路。

蒯良张了张嘴，似乎想说什么，却被兄长蒯越一个眼神制止了。

“属下，遵命。”

……

同一时刻，益州，成都。

当同样的消息，如同一阵寒风，刮过险峻的蜀道，吹进益州牧刘焉的府邸时。

这位同样是汉室宗亲，却早已暗中打造了全套天子车驾仪仗的老人，正在内室之中，把玩着一只龙纹玉杯。