空气里有一股越来越浓的腥臭味，混着潮湿的霉味，呛得人直想咳嗽。

通道的尽头，开阔起来。他们从低矮的甬道中钻出来，站在一个巨大的天然洞穴中。

洞穴高得看不到顶，四周的岩壁上密密麻麻嵌满了那种发光的矿石，把整个洞穴照得幽蓝一片。

洞穴的中央，有一棵巨大的枯树。树干很宽，树皮是黑色的。

树枝光秃秃的，没有一片叶子，可每一根枝条的末端，都挂着什么东西。

令狐黎走近了几步，看清了那些东西。

是茧。

白色的茧挂在树枝上。有些茧很大，大得能装下一个人；有些茧很小，小得像拳头。有些茧的表面在微微起伏，有什么东西在里面呼吸。

女帝站在令狐黎身后，看着那些茧，目光沉了下来：“里面是人。”

令狐黎走到枯树下，仰头看着那些茧。离他最近的一个茧，表面有一层半透明的薄膜，能隐约看见里面蜷缩着一个人形。

那人的脸贴在薄膜上，眼睛紧闭，嘴唇发紫。

“还有活着的吗？”炎君问。

女帝走到另一个茧旁边，伸手摸了摸表面，感受里面的温度：“都死了。”

令狐黎看着那些茧，沉默了很久。

“烧了吧。”他看向炎君说道。

女帝看了他一眼：“烧了？”

炎君微微颔首，煌曜九眛吞天焰自眉心漂浮而出。

茧壳遇火即燃，火舌迅速蔓延到旁边的茧，一串接一串。

枯树也烧起来了，黑色的树皮在火焰中噼啪作响。

那些还在起伏的茧，在火焰中剧烈地挣扎了几下，然后不动了。

火光照亮了整个洞穴，把三个人的影子投在岩壁上，巨大而扭曲。

令狐黎站在火焰前面，脸被烤得发红。

洞穴的深处，传来一阵低沉的轰鸣，是从地底下传上来。

地面开始震动，碎石从岩壁上簌簌掉落。

枯树后面的岩壁上，裂开了一道巨大的缝隙，缝隙里涌出一股浓烈的黑雾，腥臭味浓得让人作呕。