他站起身，释放出一股无形的压迫感，

“朕思来想去，除了你，再无第二人选。”

凤遇竹没有接话。

“你虽丁忧在身，然‘金革之事不避’。朕准你墨绖从戎’，为国效力，想必你父母在天之灵，亦能谅解。”

他给了凤遇竹一个冠冕堂皇的理由打破“守孝”的礼法，这是明面上的恩典，也直接将她置于了“忠孝难两全”的困境。

皇帝继续道：“朕会下旨，着你总督西境三州军事。一应粮草军械，朕会命兵部优先拨付。”

他顿了一下：

“另外，朕已选派宫中太医两名，随你一同赴任。你身体劳顿，心境哀伤，有他们随行照料，朕也安心些。”

太医？凤遇竹神色微动，是照料，更是时刻监视她身体状况和一言一行的眼睛。

她心下了然，这是看似关怀实则监视的安排。

并且……还是能直接窥破她最大秘密的利刃。

说完这些，皇帝靠回椅背：“你，可还有疑问？”

凤遇竹离座，跪伏于地，姿态恭顺，语气坚定：

“陛下天恩，臣……万死难报。西戎之托，重于泰山。臣，定当竭尽全力，稳住边防，不负圣望，亦不负先父遗志。”

皇帝点头，抬手，示意她起身。

或许是满意凤遇竹的反应，他的神情舒缓了一些，继而开口：

“镇国将军一生为国，功在社稷，却未能生前封侯拜公，是朕疏忽了。如今斯人已逝，朕心甚痛，决意加以弥补。”

他目光深沉地望向凤遇竹，一字一句道：

“传朕旨意：追封镇国大将军为 ‘镇国公’ ，谥号 ‘忠武’ ，配享太庙。其爵位，准由其子承袭，世袭罔替……”

他说到此处，忽地停顿，看了会儿凤遇竹，又继续道，

“……然，国家有制，恩赏需合礼法。为示公允，此爵位世袭递降。望你承此殊荣，不忘你父忠烈之心，更为国朝再立新功。”