那狗看着他，没有后退，也没有吠叫，鼻翼微微翕动了一下，像是在辨认气味。乌姆肯慢慢把手伸到它头顶，掌心朝下，没有直接触碰，停了一会儿，让它先适应自己的存在。

然后他从脖子上取下一根用细骨和皮绳编成的哨子，站到几步之外，转过身，背对着狗群，将那根骨哨抵在唇边，吹了一声。

哨声不算高亢，也不尖锐，带着一种像风穿过岩缝时发出的低频震动，在一段短暂的静止后缓缓散开。

那条雪橇犬的耳朵在哨声响起时立刻竖了起来，身体微微绷紧，喉咙里发出一声短促的、像要开口回应又尚未完全成型的呜咽。乌姆肯又吹了一声。

这一次哨声更短，尾音微微上扬。雪橇犬开始向前迈步，步子不大，但很坚决，它低下头，用牙齿咬住拴绳，牙齿卡进麻绳的缝隙中，像在完成一项它早已被训练过的动作。

几秒钟后，绳子从中间断开，狗挣脱了束缚，向乌姆肯的方向快步跑去，在他脚边停下，没有扑跳，只是安静地坐了下来，耳朵依然朝前竖着。

乌姆肯蹲下来摸了摸它的头，然后站起身，转向洛林，说了一句。

姐妹俩把他的话转译过来：“这根哨子是我们用来训狗的。部落里的人常年打猎、放牧驯鹿，专门做了这种哨子，吹响之后能模仿犬类同类的呼唤，让猎犬自己靠近过来。”

凯伊听完后，沉默了片刻，目光落在乌姆肯手中那根骨哨上：“所以失踪的那两条狗，很可能是被类似的办法引走的。”

乌姆肯没有回答，只是微微点了一下头。

洛林站了一会儿，目光从那条被挣脱的拴绳和灶台边被撬开的铁桶之间缓缓移动。

“我大概明白是怎么一回事了。”

然后他转身朝厨师的方向说了一句：“丢了的食物不用管了，然后，再从雪橇上取一些食物，直接把包装打开，放在远离营地的空地上。”

然后他走回火堆边，在原来的位置上重新坐下来：“我们安心睡觉去吧。”

厨师长和被集结起来的士兵有些摸不着头脑，但是还是按照洛林的命令照做了。

洛林等人则是不再管这件事，转头回到自己的火堆旁边休息去了。

第二天清晨，晨光刚刚从东边山脊的缺口处透进来，把营地染上一层淡金色的薄光。

洛林正在帐篷外弯腰洗脸，厨师端着一只铁盆快步穿过营地中央，在一段距离外停下，抬起头来喊了一句：“殿下！殿下！回来了！回来了！”

洛林把毛巾放下，凯伊欧文也一同走了过来。

厨师走到三人面前，手撑着膝盖不停的喘着气说道。

“殿下太好了，昨晚那两条雪橇犬回来了，但是他俩嘴里还叼着东西，一直不肯松开。哦，对了，还有我们放在远处空地上的食物全部消失了，不见了。”

“嗯，我知道了。”

洛林用手背擦去脸上的水珠，朝厨师所指的方向看去。

两条雪白色的军犬正蹲在营地边缘靠近空地的地方，皮毛上沾着露水和细碎的草籽。

洛林和凯伊欧文三人走上前去，围在它们身边蹲下身，查看了它们的状态。

乌姆肯走上前，蹲下身，在他伸出手时，两条狗都安静了下来。

他吹响骨哨，声音低沉而柔和，持续了片刻。其中一条狗低下头，松开了嘴里的东西。

乌姆肯从地上捡起第一串手串，又转向另一条狗，重复了一遍。

两串手串被放在他的掌心里——骨质的，打磨光滑，表面隐约可见细密的刻痕，带着被反复摩挲过的光泽。

乌姆肯看了片刻，然后把手串递到洛林面前。

“这是什么？”

“殿下，这是用十二种动物头顶骨磨制成的手串，在我们努恩人的文化中，赠送这个代表着祈福与感谢。”

洛林低头看着那两串手串，没有立刻接过来。

他先是把目光从手串移到狗的身上，又沿着它们来时的方向望向远处那片被晨光照亮边缘的山林轮廓。

然后他伸出手，接过了手串，在掌心里握了一下，掂量了重量：“我知道了。”

他转身朝营地中央的篝火方向喊道，“出发吧。”

士兵们开始收拾行装，篝火被用土掩灭，哨声和口令在营地之间此起彼伏。

雪橇犬抖了抖身上的露水，沿着通往远方的道路，和队伍一起朝北走去。