洛林收了笑意，看着海面停泊的船只，出声询问正题：“接下来，你是打算直接送他返回欧瑞利亚王国？”

艾塞尔轻轻点头，脸上的笑意缓缓敛去，转过身看向三人，眼底悄然染上一层淡淡的怅然与不舍：“嗯，我也要走了。”

他语气轻松，却带着真切的离别意味：“你们可别太想我。”

洛林微微一愣，疑惑追问：“你走？你要去哪？”

“当然是回家。”艾塞尔坦然道。

“回欧瑞利亚王国。这艘船我要跟着一起走，全程陪着詹姆斯，亲自带他回去。”

一旁的欧文满脸不解：“为什么非得你亲自去？”

“为了稳妥。”艾塞尔认真解释道，“我必须全程盯着他，把他锁死在船舱里，绝对不能让他踏上甲板、看不到海面、辨不出方位。一旦他看到海域天象、航线星辰，迟早会察觉破绽。”

“而且他凭空消失整整一年，他那一支的王室派早就急疯了。我要是就这么把他随便丢在边境海域，太过突兀，根本无法自圆其说。我必须亲自回去，层层铺垫、细致安排，把他这场‘被海盗囚禁一年、被我赎回归国’的经历彻底坐实，让他的归来显得合理，没有任何破绽。”

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洛林听完，忍不住笑着开口挽留：“别啊，你随便派个心腹手下回去打理不就行了？现在全队的物资采买、粮食运输全靠你统筹。你这一走，我们以后吃什么啊？”

“是啊，吃什么？”

欧文立刻跟着附和。

艾塞尔被两人一唱一和逗得失笑，无奈耸了耸肩：“没办法，这种关乎全盘隐患的事，我必须亲力亲为才放心。交给手下人人，万一哪个环节出了纰漏、露了马脚，我们所有人之前的布置全都白费，还要惹出天大的麻烦。”

洛林轻轻叹了口气，上前一步，抬手郑重拍了拍艾塞尔的肩膀：“行吧。一路平安，早去早回，我们在这里等你回来。”

一旁的凯伊与欧文也纷纷颔首，神色郑重，对着艾塞尔轻轻点头。

海风凛冽，带着北冰洋刺骨的寒气一遍遍扫过港口码头，掀起层层叠叠的灰白浪涛。

海面辽阔苍茫，冷风卷着细碎的水汽，吹得人衣衫微猎。

洛林抬眼望向翻涌不息的海面，又远眺北方天际沉沉的寒雾，缓缓开口。

“星陨海坐落于大陆最北端。你们要折返回欧瑞利亚王国，恐怕必须向北绕行冰海航道。”

艾塞尔望着北边隐约可见的冰封海线，认真点头应声。

“我知道。所幸眼下时节刚好，北方大片冻土冰层消融，刚好留出一条可通行的海路。”

他语气轻缓。

“你也清楚这里的环境。我们在泽拉大陆说明生活的时候，一年12个月，有四个季节。可努恩半岛从来只有两个季节，短短三个月的暖春，余下九个月全是漫长酷寒的冬季。”

“现在是全年为数不多、冰海尚且通畅的窗口期，再晚一阵风雪封海，就算想走也走不了了。”

洛林微微颔首，不再多言。

海风静静穿过几人之间，方才打闹说笑的氛围慢慢淡去。

一向素来傲娇的艾塞尔，此刻眼底终于掩不住浮出真切的不舍。

他抬眼看洛林，轻声托付道：“我来不及当面和珂尔薇还有其他人道别了，你帮我代为致歉。”往后有空，我们电报、书信常联系。”

最后，他认真补了一句，藏着心底的牵挂：

“要是托雷斯的伤势有任何好转，务必第一时间写信告诉我。”

洛林郑重颔首，一一应下：“放心，我都会替你带到，消息绝对不会落下。”

简单几句托付，已然道尽所有牵挂。

没有过多言语，短暂的送别过后，艾塞尔收敛所有情绪，轻轻点头。

“我走了。”

他不再多留，转身携着始终沉默忠诚的贝拉蒙，迈步踏上登船的悬梯。

甲板上，船员依次就位，收紧缆绳。

岸边的洛林、凯伊、欧文三人静静伫立，目送船身缓缓离岸。

海风浩荡，帆影渐远。

这艘印着欧瑞利亚王国徽记的小型运输船，破开星陨海冰冷的浪涛，缓缓驶向北方朦胧的冰海航线，载着被蒙在鼓里的詹姆斯，与孤身远行的艾塞尔，一点点消失在辽阔苍茫的寒色海平面尽头。

一场跨越海域的送别，一场完美闭环的骗局，就此落幕。

船只整装待发，即将载着懵懂无知的詹姆斯，以及艾塞尔和贝拉蒙，驶向遥远的欧瑞利亚。