王宁正在收拾药篓，闻言抬起头，淡淡道：“钱老板，这药材是给村里娃娃治病的，不卖。”

钱多多碰了个软钉子，也不恼，反而凑得更近了些：“王掌柜，你这就不够意思了。我出双倍价钱！你想想，这钱够你买多少好药材？”

“再多钱，也比不上娃娃们的健康重要。”王宁的语气斩钉截铁，“钱老板要是有闲心，不如多收些正经药材，也好帮衬帮衬乡亲们。”

钱多多碰了一鼻子灰，讪讪地笑了笑，只好作罢。他刚转身要走，就看见林婉儿背着药篓从外面回来，篓子里还装着不少新鲜的山竹子内皮。

林婉儿擦了擦额角的汗，对王宁道：“后山的多花山竹子长得旺，我又采了些，够给娃娃们巩固疗效了。”

王宁点点头，刚要说话，就听见门外传来一阵喧哗。原来是村里的李大娘领着虎子来了，虎子脸上的气色明显好了不少，嘴巴上的黄渍也淡了许多，见了王宁，还脆生生地喊了一声“王叔叔好”。

“王掌柜，你这药膏真是神了！”李大娘笑得合不拢嘴，“虎子喝了一碗，下午就不吐了，还吃了半碗粥呢！”

她的话音刚落，又有几个村民领着娃娃赶来，一个个都喜笑颜开，不住地夸赞百草堂的药膏灵验。

张阳见状，又抱着医书念叨起来：“药到病除，药到病除啊！果然是医者仁心！”

王宁看着眼前的景象，嘴角扬起一抹笑意。他却没注意到，百草堂对面的同德堂门口，孙玉国正眯着眼睛，死死地盯着这边，眼底闪过一丝阴鸷。

刘二凑在他身边，低声道：“掌柜的，这王宁的药膏真这么灵？要不……俺们也试试？”

孙玉国的嘴角勾起一抹冷笑，拍了拍刘二的肩膀：“试试？当然要试试。不过，咱们得换个法子。”

他压低声音，在刘二耳边嘀咕了几句，刘二的眼睛顿时亮了，连连点头：“掌柜的英明！俺这就去办！”

说罢，刘二就转身钻进了巷子，朝着后山的方向跑去。阳光正好，却照不透人心深处的算计，一场新的风波，正在悄然酝酿。

日头偏西，把青石镇的屋檐拉出长长的影子，百草堂里依旧人声鼎沸，都是来道谢领药膏的村民。王宁忙着给娃娃们调整用量，张娜清点着剩余的山竹子内皮，林婉儿则坐在门槛上擦拭采药的镰刀，只有张阳还捧着医书，在角落里念念有词。

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对面同德堂的门却早早关了大半，孙玉国扒着门缝，看着百草堂的热闹景象，气得牙根痒痒。他猛地转身，一脚踹在刘二的屁股上：“没用的东西！让你去后山看看山竹子长啥样，你倒好，蹲在树底下睡了一下午！”

刘二揉着屁股，一脸委屈：“掌柜的，那后山蚊子多，我……我实在扛不住啊！”

“扛不住？”孙玉国咬牙切齿，“眼看着王宁赚得盆满钵满，你还敢偷懒！今晚你就给我去后山，把那山竹子给我挖回来！越多越好！”

他顿了顿，又摸出一锭银子塞给刘二：“记住了，要那种外皮灰白，内皮发黄的，和王宁用的一模一样！挖回来我照着他的方子熬膏，不信抢不过他的生意！”

刘二眼睛一亮，接过银子连连点头：“掌柜的放心，俺保证办得妥妥帖帖！”

夜色渐浓，月牙儿挂在树梢，刘二揣着银子，摸黑钻进了后山。山里的风凉飕飕的，吹得树叶沙沙响，他心里发怵，却又惦记着银子，壮着胆子往前走。借着朦胧的月光，他果然看见一片矮树，树上结着青黄色的小果子，正是白天见过的黄牙果。

“就是这个！”刘二喜出望外，也顾不上分辩，挥着锄头就挖。他只记得孙玉国说要外皮灰白的，却没看清内皮的颜色，更分不清多花山竹子和岭南山竹子的区别。他见着果子就挖，连带着那些外皮浅灰棕、内皮棕红的岭南山竹子，也一股脑儿塞进了背篓。

折腾了大半夜，刘二才扛着满满一篓山竹子回到同德堂。孙玉国早已等得不耐烦，见他回来，连忙催着他剥皮取肉。刘二累得气喘吁吁，哪还有心思仔细分拣，胡乱地把树皮扒下来，混在一起扔进了药锅。

孙玉国照搬王宁的方子，抓了陈皮、山药，一股脑儿倒进锅里熬。他盯着翻滚的药汤，心里美滋滋地盘算着：等明天药膏熬好，他就低价卖给村民，抢光百草堂的生意，看王宁还怎么得意！

第二天一早，同德堂的门大开着，孙玉国站在门口扯着嗓子喊：“乡亲们，看过来！同德堂新熬的黄牙果药膏，比百草堂的便宜一半，疗效一模一样！快来买啊！”

这话一出，果然吸引了不少村民。有人抱着试试看的心态买了药膏，回去给家里的娃娃用上。可没过多久，就有人哭爹喊娘地跑了回来。

“孙掌柜！你这什么破药膏！”一个汉子抱着孩子冲进来，满脸怒气，“俺家娃用了之后，身上起了一大片红疙瘩，又红又肿，疼得直哭！”

紧接着，又有几个村民涌进来，都是家里娃娃用了药膏后皮肤红肿的。一时间，同德堂里乱成一团。

孙玉国心里咯噔一下，嘴上却硬撑着：“不可能！我的方子和王宁的一模一样，怎么会出问题？定是你们自己没用好！”

“好什么好！”那汉子气得举起孩子的胳膊，“你自己看！这红疙瘩都流脓了！你要是不给个说法，俺们就去衙门告你！”

刘二缩在一旁，吓得脸都白了。他偷偷瞅了瞅剩下的药材，这才发现里面混着不少内皮棕红的山竹子，顿时心里凉了半截。

消息很快传到了百草堂。王宁正在给最后一个娃娃换药，闻言眉头紧锁。张阳凑过来，翻着医书道：“岭南山竹子内皮棕红，虽也入药，但毒性比多花山竹子强，且不对小儿消化不良的症！孙玉国这是采错了药，还乱加剂量，不出事才怪！”

王雪一听就炸了毛，叉着腰就要冲出去理论：“这个孙玉国！自己学艺不精，还敢害人！我去拆穿他！”

王宁一把拉住她，沉声道：“别急。现在最重要的是先治好孩子们的红肿。”

他转身看向林婉儿：“婉儿，再取些多花山竹子内皮来，配上黄连、苦参，熬成外敷的药汁。山竹子内皮能收敛生肌，黄连苦参能清热解毒，定能缓解红肿。”

林婉儿应声而去，张娜则忙着称量药材，手脚麻利。

这时，钱多多也闻讯赶来了，他挤进人群看了看，忍不住咋舌：“这孙玉国真是疯了！为了赚钱连药材都分不清，活该惹祸！”

王宁没说话，只是专心地熬着药汁。他知道，这场风波，还远远没有结束。孙玉国被逼到绝境，指不定还会使出什么歪招来。

夕阳的余晖洒在百草堂的牌匾上，镀上了一层金边。而对面的同德堂，却早已乱作一团，哭骂声、争吵声，不绝于耳。

日头刚过晌午，青石镇的街头就闹哄哄的。一群村民簇拥着孙玉国和刘二，气势汹汹地堵在了百草堂门口。为首的汉子抱着红肿哭闹的孩子，满脸怒容，嗓门大得能震落屋檐上的灰：“王宁！你给俺们说清楚！为啥俺家娃用了你的药膏，身上反倒起了这么多红疙瘩！”

孙玉国在一旁煽风点火，折扇摇得哗哗响：“诸位乡亲，大家都瞧见了吧！这就是百草堂的好药！前几日治好了娃娃们的腹泻，今日就害得他们浑身红肿，依我看，根本就是这山竹子有毒，王宁故意拿乡亲们的孩子当试验品！”