金银滚滚入户，商路连通南北，曾经贫瘠的蛮部，竟成为草原上最富庶的存在。

他们沉醉于财富与荣耀，忘却了草原真正的面貌。

而在帝都，一份份草原生态地图悄然送至路无尘案前。

地图上，曾经郁郁的绿意，一块一块变成了焦黄、龟裂、荒芜的记号。

“他们正在自己杀死草原。”他轻声道，像是讲述一件注定会发生的事。

草原不是耕地，它之所以能生养游牧民族，是因为它维持着微妙的生态平衡。

降水稀少，水脉浅薄，地下水一旦被过度引用，便无以为继；耕地过多，植物根系破坏，土地便难以恢复。

而那些“灵绒之畜”，因其特殊体质，对草场的依赖更甚于普通牲畜，所过之处青草不再生。

这些畜群正是沙化的刀子。

草原的根基被一点点掘空，水渠下游渐干，大湖日渐浅涸。

当干旱的风从西北吹来，那原本盈绿的草地如被烈火舔过，一夕变黄，再无回春之机。

良田扩张，地下水枯竭；牲畜繁育，草场退化；定居放牧，生态彻底紊乱。

整个草原的自我修复能力，被一步步榨干。

路无尘知道，他们终将无地可牧，无草可食。

届时，饥饿与干渴将迫使他们举族南迁，纷纷投奔帝国，甚至献出世代信仰的图腾，只为换取一片田地，一口清水。

但这还不是最毒的一刀。

真正的陷阱，在于部落首领们对“奢享”的依赖。

那些年，他们早已习惯了用帝国的丝绸布匹做衣、用青花瓷器装饭、喝的是南境细茶，睡的是雕花木榻。

他们的后代被送往帝都接受教育，谈吐举止渐与草原割裂。

他们知道草场正在枯萎，却不能也不敢放弃帝国带来的财富。

因为他们害怕，那些身披羊皮、脚踏荒土的旧日牧人，会趁他们脱去锦袍时将他们从王座上拉下。

所以，为了维持贵族的奢华，他们不得不让奴民更疯狂地开垦、更拼命地放牧。