李弘贞赶忙上前打招呼：“晚辈忠州李弘贞，拜见湛川先生。素闻先生精通格物机械之学，晚辈因此慕名而来。若有惊扰之处，还请先生海涵。”

张鉴拱手回礼，呵呵笑道：“阁下之名，老夫有所耳闻，乃是巡抚口中的麒麟之才。今日得以相见，甚是荣幸。来，里边就坐。”

不多时，张鉴换上见客的常服，来到客厅会见李弘贞等人。

双方一阵寒暄过后，李弘贞便提出这次来的目的。

“据闻先生掌握一门以蒸汽为动力的秘术，此事可当真？”

张鉴毫不遮掩的说：“谈不上秘术，不过是老夫闲暇之余的个人喜好。”

李弘贞听后倍感吃惊：“听先生言下之意，貌似这门技术很普遍？”

“也谈不上普遍，主要是因为这门技术面临两道难关，导致从永乐朝以来，就很难普及开来。”

李弘贞就更加吃惊了：“先生是说，早在永乐朝时期就已经有蒸汽动力了？那到底是什么样的难关？”

张鉴笑而不答，忽然起身往外走：“且随老夫来吧，到时阁下一看便知。”

少顷，李弘贞跟随张鉴来到后院一间半敞开的工作室。

小伙子掀掉了油布，一台李弘贞只在老照片见过的蒸汽机，赫然出现在眼前。

从大型的时钟，再到眼前的蒸汽机，今天带来的震撼已经让他彻底麻了。

他不顾形象地扑在蒸汽机面前，如获似宝地抚摸着每个部件。

接下来，便由小伙子往锅炉里倒了几桶水，然后锅炉底下放置煤炭点燃。

等锅炉的水烧开时，小伙子拨动了一下推杆。

蒸汽机的推杆就驱动着磨盘摇动起来。

李弘贞看得啧啧称奇：“湛川老先生不愧是关中理学大儒，如此精密的机械，您都能仿造得如此成功。”

张鉴谦虚笑道：“小友过奖了，这东西其实一点也不难，这玩意只是把风箱和水排结合在一起，再把水动力换成蒸汽动力，就成了这副模样。”

小主，

经他这么一点拨，李弘贞终于恍然大悟。

张鉴说的没错，风箱和水排是华夏民族用了上千年的东西，蒸汽机的两个基本原理，也是来自于这两样东西。

中国的风箱也叫做双动活塞风箱，通过人力来回推动拉杆，都能实现双向送风。

而瓦特一开始改良的蒸汽机，仅仅是单向的。后来借鉴了《天工开物》才改成双向。

蒸汽机的第二个原理，是把运动的动力从直线运动，转换成圆周运动。

这个原理也是来自于水排，早在西汉时期，中国古人就能利用自然水流通过两个木轮转换动力，用来加工谷物。

想明白了两个原理，李弘贞突然觉得蒸汽机也不是什么高科技产物。

跟结构更加复杂的水运仪象台相比，蒸汽机的确算不上什么。

李弘贞又问道：“那是什么原因，导致蒸汽机从永乐朝到如今，迟迟未能推广开来？”

被问到这个问题，张鉴的脸色变得有些无奈，而后把当年发生的事娓娓道来。

据史料记载，郑和宝船长148米，宽61米。

（拿辽宁舰来做个参照，它舰长304.5米，舷宽为75米。）

这么巨无霸的一艘船，不出意外的话，在首次试航的时候，根本不是风帆和人力能驱动的。

为了解决动力问题。

郑和在宝船造出来的第二年，从福建人手中引进旱缸转石磨技术，用火烧开水让旱缸产生蒸汽驱动推动推杆循环往复工作，从而驱动宝船航行。

然后郑和率领两百艘船的舰队，一路上走走停停，花了三个月八天的时间抵达南美洲的秘鲁。

（以上这段文字，不是作家阿Q精神爆棚意淫的，而是有古文记载的。）

（请看图片）

同时《永乐大典●机器秘谈》第六十四篇《论火船》，还明确记载了蒸汽机的详细内容。

火船最早的发明人为南北朝的祖冲之父子。

（够震撼了吧，反正《永乐大典》是这样记载的。作者只是搬运文字，不涉及任何主观意见。）