是一个中年男人，穿着牧民的旧褂子，脚上一只靴子掉了。他的整个身体像被掏空了一样，皮肤紧贴着骨骼，眼窝深深地凹陷进去，嘴唇翻开，露出一排干枯的牙齿。

一个正常的人不应该是这个样子，除非他的身体里所有的水分都被抽走了。

整个人变成了一具干尸。

蓝战的手在发抖。不是因为害怕——他见过的死人太多了。但他从来没见过这种死法。

"再挖。"

继续挖。第二具、第三具、第四具……

沙土底下，一共埋了十六具尸体。男女老少都有。最小的看起来只有四五岁，蜷缩在一个女人的怀里，两个人都变成了干尸。

所有的尸体都是同样的状态——全身的水分像是被什么东西抽干了，变成了皮包骨头的干瘪壳子。没有外伤，没有刀痕剑伤，没有中毒后常见的淤青变色，甚至连挣扎的姿态都不太明显。

其中几具尸体的手是伸着的，手指指向同一个方向——东边。好像他们在死之前的最后一刻，都在试图往东爬。

蓝战站在坑边，看着那些尸体，一句话都说不出来。

阿木走过来看了一眼，脸刷地就白了。

"这……这是怎么回事？"

"你见过这种死法吗？"蓝战问。

阿木蹲下去，仔细看了看最靠近坑边的那具尸体。他翻开了尸体的眼皮——干燥、空洞，一点水分都没有。他又检查了尸体的脖子和胸口——没有中毒的常见症状。

"不是病死的。"阿木的声音干巴巴的，"我在草原上见过干旱死的牲畜，脱水严重的时候也会变成这样。但人不一样，人在脱水到这种程度之前早就会疯掉——到处找水、乱跑、砸东西。但这些人看起来……就好像是被定在那里不能动，然后被活活抽干了。"

铁木尔在旁边听完，脸色铁青："是人干的？"

"不知道。"阿木老实说，"我从没见过能把人弄成这样的手段。"

蓝战沉默了很长时间。

他一个一个地检查尸体。不是在找线索——他知道这种程度的异常不是他能分析出来的。他在数人数。

十六具尸体。

营地里十一顶帐篷，按草原部落的住法，一顶帐篷住三到四口人。十一顶帐篷，应该有三十到四十个人。

只找到了十六具。