他这个当父亲的，又怎忍心怎舍得，去开口拒绝呢？

而马尔科，也终于卸下了肩头那副沉甸甸的重担，露出了释然的神情。

这些年来，每一次午夜梦回，每一次不经意间抚上脸颊那道由罗斯亲手烙下的蹄印，那噬骨的屈辱便会如潮水般将他淹没。

尤其是当年那一战，另外三位队长，那是他最敬重的长辈，并肩生死的手足。

他就那样眼睁睁无能为力地，看着他们一个接一个，倒在罗斯的手下，血染海洋。

那种痛，那种日夜煎熬的痛，早已将他折磨得生不如死。

而这一次的远征，对马尔科而言，又何尝不是一场能与过去彻底了断的救赎。

蓝色的不死鸟之焰，在他背后无声地燃起，映着他眼底那份决绝而平静的光。

小舟破浪，载着一老一少两道身影，义无反顾地，驶向了那注定名垂青史的最后战场。

......

海风裹挟着朗姆酒的醇香，在加雅岛这座喧闹的港镇上空缓缓弥漫。

夕阳西沉，将半边天空烧得通红。

镇子边缘那间不起眼的小酒馆里，此刻却挤满了南来北往的水手与冒险者。

粗糙的木桌上摆满了酒杯，油灯的光晕在斑驳的墙壁上摇曳，混着此起彼伏的谈笑声、划拳声与酒碗磕碰的脆响，热闹得几乎要将酒馆掀翻。

角落里的一张大桌旁，坐着一群格外引人注目的客人。

“呼啦！所以我就跟你们说啊！那地方，是真真切切存在的！”

桌子中央，一个满脸通红身形魁梧的男人，正唾沫横飞地比划着，浑浊的眼睛里闪着近乎虔诚的狂热光芒。

周遭的酒客早已将他团团围住，起哄声、嘲笑声不绝于耳。

“天空之上，有一片海！那海上，飘着一座黄金铸就的城市！我祖先去过，就在那云层的最深处，金光闪闪，晃得人睁不开眼哟！”

“哈哈哈哈！又来了又来了！蒙布朗的酒又喝多了！”

“天上有海？我看你脑袋里灌的才是海水吧！”

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哄堂大笑中，蒙布朗涨红了脸，梗着脖子嘶吼：

“你们这帮没见识的旱鸭子！我说的是真的！那是消失的黄金乡！”

“空岛？”

坐在桌边一直阴沉着脸的克洛克达尔，慢条斯理地吐出一口紫烟，钩状的义手在桌面上轻轻一叩，眼底满是毫不掩饰的讥诮。

“小子，我劝你少喝两杯。”他的嗓音沙哑而冰冷，“海水会因为浮力上升，凝成云海，这我信。可上面能有陆地、有城市、有人居住？”

他嗤笑一声：

“无稽之谈。空气托不住土地的重量，这是常识。上去的人，早八百年就摔成肉泥了。”

“你...你懂什么！”蒙布朗头发乱颤。

“我倒想去看看！”

一道兴奋无比的声音陡然插了进来。

草帽下的路飞猛地一拍桌子，整个人激动得几乎要从长椅上蹦起来，那双黑亮的眼睛里，盛满了压都压不住的向往：

“天上的岛！还有黄金城！哇！听起来就超级有意思！大叔，那地方到底怎么上去啊？”

“就是嘛！这位小兄弟识货！”

蒙布朗如遇知音，激动地抓住路飞的手：

“它一定存在！我这辈子，把身家性命都赌在这上头了！只要找到那条通天的路。”

“确实存在啊。”

一个温和而慵懒的声音，忽然不轻不重地响起。

满桌的喧嚣，竟在这一瞬间莫名地一滞。

众人循声望去，只见那红发的男人正惬意地靠在椅背上，独臂随意地搭着酒碗，脸上挂着一抹笑容。

“香克斯？”克洛克达尔微微皱眉。

这话从香克斯嘴里说出来，那可信度就很高了。

“空岛是真的。”香克斯晃了晃碗中的酒液，语气轻描淡写：“我年轻的时候，跟着罗杰船长，还真上去过一回。”

此话一出，满桌皆惊。

克洛克达尔叼着雪茄的动作，也是微微一顿。

“天上的海，天上的岛，还有你们说的那座黄金乡...”香克斯笑了笑，眼底浮起几分追忆的悠远，“都是实打实的东西。不光如此……”

他顿了顿，仿佛在斟酌措辞，随即压低了些声音：

“那座黄金乡的最深处，还立着一块历史正文石碑。”