午后的日头渐渐偏移，暖意透过枝叶缝隙洒落，将整条南锣鼓巷照得亮堂堂的。

胡同里人流往来，挎着菜篮的妇人、推着板车的汉子、三三两两结伴返校的学生，汇成一派鲜活的市井光景。

刘光天与刘光福兄弟俩一路快步而行，牢记着方才的叮嘱，径直先奔到95号院墙角的公用水龙头旁。

冰凉的井水哗哗流淌，两人轮番把手掌、手腕反复搓洗，又掬起凉水漱了好几遍口，直到鼻尖再也闻不到半点烤鱼的腥香，嘴角残留的油迹也擦拭得干干净净，这才互相检查一番，装作若无其事的样子，抬脚走进了自家院门。

此刻的95号院里，二大妈正蹲在廊下择青菜，竹篮里摆着几样家常蔬菜，准备做午后加餐与晚饭。刘海中中午从轧钢厂回来歇晌，这会儿搬着小马扎坐在堂屋门口，手里捏着一杆旱烟袋，吧嗒吧嗒抽得正起劲。他一身工装还未换下，肩头、袖口沾着淡淡的机油痕迹，眉宇间依旧带着常年当家作主的威严。

刘光齐坐在一旁的矮凳上，捧着书本低头研读，神情专注。作为父亲眼中唯一的指望，他自打入学以来便被格外优待，不用分担杂活，也极少受到呵斥，平日里除了吃饭睡觉，大半时间都耗在功课上。

听见院门响动，刘海中抬眼扫了过来，目光在两个小儿子身上顿了顿。兄弟俩心里微微一紧，下意识地收敛了脚步，低着头小声喊了句：“爸，妈，我们回来了。”

“中午在学校吃的什么？没到处疯跑吧？”刘海中吐出一口烟圈，语气平淡却带着审视。昨日两人贪玩晚归挨了打的事，他还记在心上，生怕两个半大孩子依旧顽劣不堪，耽误了学业。

刘光天心头突突直跳，强装镇定回话：“就在学校食堂啃了窝头，吃完就趴在课桌上歇着了，没乱跑。”他刻意垂下眼帘，不敢与父亲对视，生怕对方从自己脸上看出异样。

刘光福年纪小，心思藏不住，下意识地抿了抿嘴，想起中午外坡烤鱼的滋味，喉咙不自觉地滚动了一下。这细微的小动作恰好被二大妈捕捉到，她放下手里的青菜，笑着打趣：“看这孩子，莫不是在学校没吃饱？锅里还有剩的棒子面粥，盛一碗垫垫肚子。”

“不用了妈，我们不饿。”刘光天连忙抢先答话，伸手拉了一把身旁的弟弟，示意他别多言。

刘海中并未深究，在他眼里，这两个儿子向来胆小怯懦，翻不出什么风浪，当下摆了摆手：“行了，回屋收拾书本，下午准时去上课。记住，上课专心听讲，放学第一时间回家，要是再敢在外游荡，看我怎么收拾你们。”

“知道了。”兄弟俩如蒙大赦，快步钻进西厢房，直到关上房门，悬着的心才彻底落了下来。

厢房里光线偏暗，刘光福捂着胸口，小声喘着气：“二哥，刚才可吓死我了，我还以为爹看出来了呢。”

“所以让你谨言慎行，”刘光天压低声音，面色严肃，“往后在外吃了东西，都得把痕迹清理干净，一旦被爹发现咱们偷偷摸鱼烤鱼，可不是挨几下鸡毛掸子那么简单。”

一想起昨日火辣辣的痛感，刘光福连连点头，乖乖拿出课本，不再言语。兄弟俩稍作休整，待到午后上课时辰将近，便背着书包，再次走出95号院，朝着学校走去。

与此同时，一街之隔的85号院内，气氛则悠然闲适得多。