胡同窄，两边砖墙剥皮。三十七号在胡同尽头，一扇歪门。

刘浩拐进去，门虚掩着。

刘浩拿手指头一推，门吱呀一声。

屋里头一股霉味。

一张床，床板上头没褥子。一张桌，桌上头蒙着一层灰。

刘浩进堂屋，又进里屋。

灶台上头一只搪瓷碗，碗底压着一片菜叶子，干硬。

刘浩用手指头一掰，菜叶子碎成渣。

“搁了有日子了。”

刘浩退出来。院里头，墙角一只铁皮垃圾桶。

刘浩走过去，掀盖。

里头半桶东西——烟头、瓜子皮、报纸、揉成团的纸。

刘浩蹲下，两手往里头扒。

扒到底下头，一摞废纸，十几张，揉成团。

刘浩展开一张。

纸面上头一片黄褐色，湿过，又干了，一股酸味，冲鼻子。

刘浩闻了一下，鼻子皱起来。

“这味儿。”

刘浩把那一摞废纸捋平，叠起来，塞进外套内兜。

垃圾桶盖盖上，出院门。

乐春坊，傍晚六点。

刘浩进门，外套一脱，把那摞废纸搁堂屋八仙桌上。

“红旗哥，屋里头没人，住址是空的。”

“床都没褥子，灶台一片菜叶子搁了半个月。”

“这是从垃圾桶里头扒的。”

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张红旗凑过去，鼻子离纸面两寸。

“酸味。”

“彩英。”

彩英从里屋出来，手里头还拿着戥子——刚才在称药。

彩英拿起一张废纸，先闻，再看，手指头在纸上头一搓。

“红旗，这上头沾的——”

“是做旧液。”

“强酸，配了别的东西。”

张红旗说：“能化验出来不？”

彩英说：“我屋里头那套家伙够使。”

“给我半个钟头。”

里屋，彩英把废纸剪成小块，搁玻璃皿里头，滴了几滴清水，又滴了别的药水。

玻璃皿里头一阵颜色变化，从黄褐变成淡青，又变成赭红。

彩英拿一根细玻璃棒搅了搅，又拿试纸去蘸。

试纸蘸出来，彩英对着光看。

半个钟头到了，彩英端着玻璃皿出来。

“红旗。”

“这做旧液，三样东西。”

“一样是工业盐酸，稀释过的。”

“一样是高锰酸钾。”

“还有一样——中药材熬出来的汁子。”

张红旗说：“中药材？”

彩英说：“五倍子，加诃子，加紫草。”

“这三味药熬到一块儿，出来的汁子带涩性，能让新铜器表面氧化，颜色压得跟出土的一个样。”

“故宫库房里头那些老青铜器，底下那层包浆，化学成分跟这个对得上。”

单楹秋在旁边：“好家伙，这帮孙子做旧还讲究中药配方。”

彩英说：“红旗，这三味药不是一般铺子能凑齐的。”

“五倍子和诃子是常货，哪个铺子都有。”

“紫草这味，今年北边货紧，京城里头能成批进货的，不超过四家。”

张红旗说：“哪四家？”

彩英进里屋，出来，手里头一个红皮小本。

那是彩英自家进药的路子。彩英干中医，京城里头中药铺子她门儿清。

“红旗，我家进药这本子上头，紫草这味今年京城进货量大的，四家。”

“同仁堂，鹤年堂——这俩是大字号，进多少出多少，账面干净。”

“剩下俩，一家叫德寿堂，崇文门外；一家叫永和春，前门外大栅栏。”

“德寿堂老掌柜我认得，规矩人。”

“永和春这家，最近半年紫草进货量比前年翻了三倍。”

“一个小铺子，柜上一天卖不出二两紫草。”

“他凭啥要那么大量？”

张红旗手指头敲桌沿。

“永和春，前门外大栅栏。”

彩英说：“这铺子掌柜的姓白，来历我没摸清。”