七年十一月初七，嘉靖没有如往常一样端坐文华殿批阅奏疏，而是在西苑仁寿殿中打坐。此时，陈皇后已经被移到产房，准备临盆了。

几十名翰林连续三日的大法事感动了上天，加上临清城外老尼姑薛师傅的安胎方确实管用，陈皇后保住了肚子里的胎儿，在预产前如期分娩。

产房内生了火盆，两名稳婆和女官一起走了进去，宫女们在隔壁屋烧水，一盆一盆抬进产房。许绅等几名太医和麦福等几名太监守在产房外待命。

很快屋内传来痛苦的嚎叫声，宫女们又把一盆盆热气腾腾的血水抬了出来，个个满头大汗，脸色苍白，手脚发抖。

外面的男人们听着撕心裂肺的叫声，紧紧握住拳头不敢走动。不知道过了多久，一名稳婆从屋里出来，跪在麦福面前。

麦福急匆匆进仁寿殿，低声禀道：“圣上，稳婆说皇后胎位不正，生产艰难，只怕犯下欺天大罪，导致全家受累，不敢尽力而为，恳请圣上圣心独裁。”

嘉靖睁开眼睛，想了想问道：“是寤生么？”

麦福低低应了一声。

“是男孩么？”

“稳婆说摸了进去，是个男孩。”

嘉靖脸上露出笑容，点点头道：“好，传谕旨，只要孩子能活着生下来即可，所有人员不但无罪，还有重赏！”

产房内陈皇后的嚎叫声微弱下来，渐渐悄无声息。临近午时，屋内传来婴儿的啼哭声和宫女的哭泣声。

院子里的男人们如释重负。又过了一会，婴儿的啼声停止，女官抱了一个黄绫裹着的襁褓出来。许绅等急忙上前探视，皱巴巴的婴儿已经入睡。

见婴儿安好，太医和太监们卸下千斤重担，便走进产房察看。

屋内重重的血腥气。稳婆站在床前低着脑袋垂着双手，几名宫女浑身发抖，捂着嘴巴低低抽噎。

陈皇后躺在床上，身上盖着锦被，脸上毫无血色，两眼无神看着床顶，却是已然驾崩了。

礼部很快拟出了陈皇后的谥号：孝洁皇后。奉移前，嘉靖穿素服七日，辍朝五日。

辍朝期间，朝会、经筵停止。嘉靖每日三次亲奠，群臣内外集服布素，朝夕哭临三日。

哭过灵后，生活还是要继续。杨植来到翰林院国史馆查阅外藩资料，拐弯处正遇到詹事府詹事兼侍讲学士黄绾。

文人自有一套礼节，两人只是学派之争不是生死大仇，杨植客气地问了句“老黄，吃了吗”，就要擦肩而过。不料黄绾叫住杨植道：“杨前辈，王阳明先生不久于人世，当年若没有他，就没有你，前辈不为先生做点什么吗？”

杨植为难道：“不好办呀，已有科道弹劾阳明先生无故弃职，李大司马兼都宪被打脸，桂天官震怒。

我就想不通：反正都是将死，死在任上和弃职而走死在路上，明显前者更划算，还能得一个鞠躬尽瘁死而后已的评价，干嘛要给吏部、兵部、都察院添堵！”

黄绾把杨植拉到无人之处，低声道：“阳明先生是为了家事，才从广州府北上江西的。”

见杨植茫然，黄绾又解释道：“阳明先生虽有一妻五妾，但几十年未育，便从宗族过继来一子；不料前年，先生之妾张氏终于产下一子！

依礼法，过继来的宗亲是嫡长子；依血统，张氏之子才是亲儿子！

眼看爵位、家产之争不可避免，阳明先生撑着最后一口气赶回去呢！