汉献帝兴平元年（194 年），孙策在江东广招贤才，听说东莞有个徐奕很厉害，派人去请。结果使者找了三个月，才发现徐奕早就改名换姓，躲回了老家。他说："孙策虽勇，却不懂治世，不去。" 直到曹操征召，才出山担任司空掾属，跟着西征马超。

建安十六年（211 年），曹操留徐奕镇抚西京（长安）。当时关中刚平定，豪强横行，徐奕到任后连出三招：第一，贴出告示 "豪强犯法，罪加三等"；第二，亲自带队清查恶霸，抓了几个典型当众腰斩；第三，提拔寒门士子，组建自己的执法队。不到三个月，西京百姓流传："徐长史到，豪强不敢笑。"

曹操征孙权前，把留府长史的重任交给徐奕，临走前特意叮嘱："你太严厉了，当年西门豹佩韦自缓，你也得学会柔和点。" 徐奕却正色道："乱世用重典，不严厉怎么整肃纲纪？" 在东曹任上，丁仪等宠臣想走后门，他直接闭门谢客："公事公办，没别的路子。" 曹操无奈叹气："要是多几个徐奕，何愁吏治不清？"

汉献帝初平四年（193 年），袁术在寿春征召何夔，他直接躲进灊山。袁术派人威胁："你是本地人，劝降蕲阳就饶了你。" 何夔对使者说："当年柳下惠听说有人要打仗，都愁得吃不下饭，我怎么能帮你们劝降？" 硬是在山里躲了三年，直到袁术放弃。

建安十年（205 年），何夔任长广太守，面对三千贼寇，诸将请战，他却摆摆手："他们不是天生想当贼，只是没人教化。" 派郡丞黄珍带着《孝经》去贼营，天天给贼首讲 "忠孝节义"，居然把贼首说动了，带着全部人马投降。他还发明 "渐进治理法"：新附地区先缓刑薄赋，三年后再推行法律，结果长广郡三年大治，盗贼绝迹。

曹操征柳城后，何夔提出 "选拔必查乡评" 制度：每个官员都要查老家的口碑，德行有问题的一票否决。他还建议 "保举不实连坐"，谁推荐的人出问题，推荐人一起倒霉。曹操称赞："有你在，我再也不用担心选官腐败了！"

建安二十二年（217 年），鲍勋任中庶子，专门盯着太子曹丕。曹丕的小舅子在曲周县当吏，盗卖官布，按律当斩。曹丕多次写信求情，鲍勋直接把信退回去："王子犯法与庶民同罪，何况一个小舅子？" 曹丕气得咬牙，却拿他没办法。

黄初三年（222 年），曹丕想出去打猎，鲍勋直接拦住车驾："先帝刚驾崩，您就沉迷享乐，对得起列祖列宗吗？" 曹丕撕了他的奏表，执意出行，途中问侍臣："打猎和音乐哪个快乐？" 刘晔逢迎："打猎更快乐！" 鲍勋当场开喷："音乐能教化百姓，打猎只会伤害生灵，能比吗？刘晔阿谀奉承，该治罪！" 曹丕气得脸发青，当场把他贬为右中郎将。

黄初六年（225 年），鲍勋因小事被诬陷 "指鹿为马"，廷尉判五年，曹丕却怒吼："他必须死！" 太尉锺繇、司徒华歆等重臣联名求情，曹丕一概不理。临刑前，鲍勋望着洛阳城的方向，苦笑道："忠言逆耳，古今皆然啊。" 他死后二十天，曹丕突然驾崩，时人都说："这是上天在为鲍勋鸣不平。"

汉献帝初平元年（190 年），司马芝在鲁阳山遇贼，同行者都跑了，只有他护着老母不动。贼兵举刀逼近，他叩头哭道："母亲年老，求你们放过她！" 贼首感叹："孝子啊，杀之不义。" 不仅放了他，还派人护送回家。从此，司马芝 "孝子" 之名传遍天下。

曹操平荆州后，司马芝任菅长，当地主簿刘节是豪强，宾客千余家常为盗。司马芝要征刘节的宾客当兵，掾史提醒："刘节不会放人，到时候下不来台怎么办？" 他直接写信给刘节："您是大宗族，却让宾客逃避劳役，我现在调他们当兵，别逼我上门抓人！" 刘节果然藏人，他直接上报太守，最后刘节自己去当了兵，青州百姓拍手称快："司马县长让郡主簿当兵，厉害！"

黄初中，司马芝任河南尹，卞太后的乳母犯了妖妄罪，卞太后派黄门令来求情，他直接拒绝："法律面前，谁也不好使！" 当场处死乳母，还上疏给明帝："太后的命令我不敢听，怕破坏法律。" 明帝反而称赞："这才是执法者该有的样子！"

汉献帝建安十年（205 年），邢颙对田畴说："黄巾乱了二十年，百姓厌战了。曹公法令严明，必能定乱，我先去探探路。" 田畴感叹："邢颙，真是民之先觉啊！" 他投靠曹操后，主动请缨当向导，带曹军走卢龙塞旧道，突袭柳城，立下奇功。