老王点头如捣蒜，额头渗出冷汗。周平这番话说得滴水不漏，周桐找不到半点毛病，只能悻悻地"切"了一声："可惜，可惜。"

一行人很快到了青龙山脚下。周桐翻身下马，往前走了两步又停住："没人留下来看马吗？"

周平挥手："藏好点就行了，哪那么多贼？"

周桐嘟囔："我怕待会儿窜出来一群人，喊 ' 哇，野生的马哎 '......"

周平照着他脑壳就是一个爆栗："你家野生马带马鞍和马蹄铁啊？"

这话倒点醒了周桐。他蹲下身打量马的蹄子，锃亮的马蹄铁嵌在蹄子上，磨损得很均匀。"可惜了，" 他咂咂嘴，"还以为能研究下马蹄铁怎么让马跑得更快......"

"赶紧走！" 周平拽着他往山上爬，"再磨蹭天黑都下不了山！"

青龙山的山路哪有什么 "路" 可言。所谓的山道，不过是樵夫踩出的浅痕，多半被半人高的杂草掩盖。

地上满是碎石和腐烂的落叶，踩上去 "嘎吱" 作响，时不时能踢到不知名动物的粪便。

藤蔓像蛇一样缠在树干上，带刺的灌木斜斜地伸出来，稍不注意就会刮破衣服。

周平掏出腰间的短刀，挥刀砍断挡路的荆棘，刀刃劈在枯枝上发出 "咔嚓" 声。"唰唰" 几下，总算清出个能落脚的缝隙。

周桐跟在后面，用弓梢拨开垂下来的藤蔓，时不时被树枝戳到脸，嘴里骂骂咧咧："这哪是锻炼？分明是偷懒不想批公文！"

周平头也不回："这叫亲近自然，懂不懂？"

周桐环顾四周 —— 飞虫在眼前嗡嗡打转，苍蝇趴在腐叶上，远处传来不知名野兽的嚎叫，跟电视剧里 "山间小路通幽处，偶遇凉亭煮茶人" 的场景简直天差地别。

"古代隐居人士到底怎么活的啊？" 他崩溃地扒开脸上的蜘蛛网，"这破地方连条正经路都没有！我的亭台楼阁呢？我的曲水流觞呢？"

他一脚踩进烂泥里，拔出来时鞋上沾了半斤泥，忍不住哀嚎："把我美好的幻想还回来啊！"

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周平在前面听得直乐，又砍断一根碗口粗的杂树："等你找到夹竹桃，我就陪你在这儿盖个凉亭 —— 用这树当柱子。"

周桐："...... 还是算了。"

几人继续往山深处走，周平在前开路，短刀劈砍杂树的 “咔嚓” 声此起彼伏。

周桐跟在后面，手里也拎着把小刀，砍断挡路的藤蔓时嘴里没停过：“上次来就跟自己说，一定带驱蛇粉、驱虫水，结果今早被老爹一折腾全忘了！这破地方，虫子比树叶还多！”

周平回头瞪他：“这点苦都受不了，以后怎么成大事？”

“这叫没苦硬吃！” 周桐撇嘴，用刀背拍掉胳膊上的毛毛虫，“明明能准备得周全些，非得当苦行僧，图啥？”

一行人在山里兜兜转转，遇到过开着紫花的灌木，也见过叶片狭长的野草，可除了陈嬷嬷偶尔皱眉辨认，其他人全是睁眼瞎。周桐指着一株长着圆叶的植物问：“这像不像？”