“我是您座下弟子，龙女。”

“不，不对！”观音菩萨面色凝重，厉声喊道：“你是魔族之人，你要害我。”

龙女摇头叹息，自怀里取出铃铛，摇了三下。

清脆的铃声，唤回观音菩萨的神智。

观音菩萨双手环臂，神色茫然，又透出一丝脆弱，问道：“我又发疯了？”

“师父，您只是失了神智，并未发疯。”

“呵呵……”笑声悲凉，观音菩萨自嘲道：“失了神智和发疯有何区别？”

龙女不知该如何回答，只能别过头去。

观音菩萨深吸一口气，问道：“唐三藏身在何处？”

“方才有位男子引他们走上这条小路，待我追来，他们早已没了踪影。”

观音菩萨垂首，见泥泞的小路上，有一串马蹄印，勾起嘴角。

“跟着马蹄印走，定能寻到他们。”

火苗舔吻着锅底，待水煮沸，那壮汉往锅中添了几勺米。

陈玄奘坐在火堆旁，问道：“敢问施主贵姓？如何称呼？”

“我本是孤儿，无父无母，更不知姓甚名谁。周遭百姓皆唤我成铁匠。

早些年在城中做学徒，攒下些银钱，便回乡开了这家铁匠铺。”

陈玄奘四下打量一番，铁匠铺不大，只有成铁匠一位师傅，另有两个半大小子做学徒。

成铁匠端起陶碗，一饮而尽，擦干嘴角水渍，笑道：“方才走的急，不曾问长老，汝等要往何处去？”

“阿弥陀佛。”陈玄奘念了声佛号，答道：“我等是东土大唐来的和尚，要往西方拜佛求经。”

咚一声闷响，陶碗重重砸在桌上，成铁匠突然拔高声音，叫道：“往西去？”

“施主为何如此惊慌？”陈玄奘不明所以，问道：“莫非西方去不得？”

“长老，你若往西，当真是自寻死路，有去无回。”

“哦？”孙悟空跳到板凳上，问道：“莫非西边有妖怪？”

“妖怪？嘿嘿……”成铁匠嘲讽道：“妖怪都没那般嗜杀。”

师徒四人面面相觑，沙悟净合掌当胸，拜请道：“还请施主为我等解惑。”