去得最远的一回，孟先生带着两位公子出了京都，去了离着京都不远的曹州。

曹州水脉众多，是恒国的农业重地，期间棉花、药材、粮食，从曹州运往全国各地。

丘夫子则在前院儿的小院儿中教石博瞻读书，给他解惑。

两边倒是极少碰到，也没有所谓的学术交流。两位夫子各教各的，互不相干。

二月时，三公子林昭要参加院试，需回祖籍应考。

孟先生带着大公子和三公子一同回了平宁侯府祖地。

这三位一走，整个府上的氛围都轻松不少。

丫鬟婆子们也敢嬉闹、大声说话了。

连老夫人都玩笑说：“那两个小子在家闷声读书，害得大家大气都不敢出。好在是走了，咱们也能轻快些。”

林牧下衙来陪老夫人说话，听闻此言也笑了笑。

“暄哥儿和昭哥儿学问儿子考校过，此回暄哥儿跟着孟先生学习、游历，考上举人想来没问题。至于昭哥儿，拿个秀才还是容易的，娘也不必担忧。”

林敬端起茶盏喝了口，又问着老夫人讨果子吃。

老夫人忙叫上糕点果子来，又说小厨房熬着人参粥，等会儿也吃一碗。

林敬点点头，他四更天就起了，朝食就胡乱用了些糕点，便匆匆去上朝。水都不曾喝一口，就怕早朝时尿急，殿前失仪。

“儿子今日早朝，萧家那帮子又在那儿弹劾太子。太子昨儿去仙居阁听九娘子弹琴，说太子狎妓玩乐，不务正业......”

说到此处，林牧忍不住笑着摇摇头。

仙居阁虽是勾栏瓦肆，下九流的场所，却也是风雅之地，里面的姑娘都是卖艺不卖身。

且那九娘子更是在琴之一技上出类拔萃，堪称大家。

朝中不少达官显贵为听九娘子一曲，豪掷千金，便是林敬和林牧知道九娘子出台演出，有空了也会去捧场。