方才还踮脚看热闹的人，有几个下意识往后缩了缩，脸上不禁露出怯意以及没被抓典型的庆幸。

皂隶不会因为他们的惨叫而停手，手臂再次扬起，第二道鞭痕很快又印在二人背上，王麻子的嚎叫渐渐低哑，李秀才眼里只剩绝望，他望着行馆紧闭的大门，嘴唇哆嗦着，却连一句求饶的话都说不出来，连呼吸都带着撕裂般的疼。

王麻子身体强壮，五十鞭抽完时，他身子晃了晃，喉咙里还能挤出几句含混的粗喘，眼神虽涣散，却依旧清醒。

李秀才便没那么硬朗了，抽到第二十七鞭时，他原本还在颤抖的身子突然一软，脑袋无力地歪向一边，破碎的呜咽戛然而止，只剩胸口微弱的起伏证明还有气。

皂隶见他晕过去，转身从旁边水桶里舀起一瓢冷水，劈头盖脸往李秀才脸上泼去。冷水顺着他湿透的头发往下淌。

李秀才猛地打了个寒颤，眼睛勉强睁开一条缝，还没等缓过神，第二十八鞭已带着风声落下，他喉咙里溢出一声短促的痛呼，恨不得自己没长后背。

如此反复，抽到第四十鞭时，李秀才再次昏死过去，这次连冷水泼脸都只让他睫毛颤了颤。

皂隶干脆放下鞭子，伸手掐住他的人中，直到他喉咙里发出微弱的呻吟，才松开手，捡起鞭子继续。牛皮鞭落在早已血肉模糊的背上，声音都比先前闷了几分，像是抽在烂布上。

等五十鞭终于抽完，皂隶甩了甩鞭梢上的血渍，退到一旁。李秀才像断了线的木偶般挂在麻绳上，脑袋垂得几乎要碰到胸口，彻底没了动静。

人群里一片死寂，先前零星的议论声此刻全没了踪影，所有人都盯着吊在门口的两人，脸上满是惊惧，连大气都不敢喘一口。

这时，那名先前下令行刑的亲兵往前跨了一步，腰间的佩刀随着动作轻轻晃动，他如鹰隼般的目光扫过人群，冷冷道：“还有谁不愿意听人话，想挨鞭子的，站出来！”