会客厅里顿时陷入死寂，气氛压抑的让人有些喘不过气。
过了好一会儿，王万山才缓缓开口，语气里带着几分狠劲：“去，必须去！但也不能就这么空着手去。咱们自带的菜，得‘干净’；但心里的主意，不能乱。”
他顿了顿，看向众人：“你们去了府衙，少说话，多听。夏温娄要是提纳税的事，就说‘账目还没理清楚，容后再议’。只要咱们齐心，我倒要看看他这个巡抚敢拿我们怎么样。”
“可……万一他在府衙动真格儿的怎么办？”贺东家皱眉问。
王万山眼底闪过一丝阴鸷：“他不敢。我王家跟宣国公府的关系，他清楚得很。真把我逼急了，大不了鱼死网破。老子就不信了，区区一个巡抚还能敌得过百年勋贵。”
众人听到“宣国公府”四个字，心里稍稍有了底。徐东家连忙道：“还是王东家想得周全！咱们听您的。”
王万山点点头，又叮嘱道：“明日你们带的菜，都挑最普通的，免得被夏温娄抓住把柄，说咱们‘奢靡浪费’，跟‘商税拖垮商户’的话对不上。”
众人连忙应下，又七嘴八舌地商议了些细节，直到日头偏西，才各自心事重重地离开王家。
王万山看着众人离去的背影，双拳紧握。明日必然是宴无好宴，绝不可能像上次在浦江府那般随便聊聊就放他们走。
这次才是他跟夏温娄的第一次正面交锋，赢了，就能继续把持苏州的商行，跟宣国公府的合作也能继续；输了，王家三代的基业，说不定就要毁在他手里了。
他转身走进内院，吩咐管家：“去，给宣国公府送封信，就说夏温娄在苏州逼商户纳税，恐对咱们的合作不利，让他们尽快给个说法。”
管家应下，匆匆离去。王万山独自站在院子里，望着渐渐暗下来的天色，眼底满是阴云。这场仗，他输不起。