一块炮石擦着他的左肩飞过，在身后的墙垛上砸出脸盆大的缺口。

碎石划破了他的脸颊，鲜血顺着下颌滴落，洇进铁甲领口的皮毛衬里。

他没有躲。

“将军！”亲卫扑上来要拉他下城。

“炮石无眼，躲有何用？”他拨开亲卫的手，“若打中了，是命……”

他抬手指向河对岸那三十架炮车。

“仆散忠义在试我们。”

“试我们怕不怕。”

“传令：南门守军，轮班避炮。每轮留三十人在敌台了望，余者退入藏兵洞。炮击不停，不得上城。”

“将军您呢？”

萧突鲁没有回答。

他依然站在敌台上，迎着呼啸的炮石，如同一尊钉进城墙的铁桩。

炮击持续了一个时辰。

南城墙的女墙被削去三分之一，城楼西北角被砸塌，三座敌台遭到重创。

但城墙主体……那三至六米厚的花岗岩条石墙基……纹丝不动。

仆散忠义在中军帐中放下千里镜。

“收兵。”

副将不解：“元帅，我军炮石充足，何不再轰半日？”

仆散忠义摇头。

“那萧突鲁站在城头，寸步不退。他是故意让我看见的。”

“他要告诉我：他不怕死。”

他顿了顿。

“这种人，用炮是轰不垮的。”

同日酉时，西城。

纥石烈志宁的八千骑终于翻越了五回岭。

他们比预计晚了一日。

山道积雪过膝，战马无法骑行，士卒只得牵马步行。

三十余骑坠入深谷，近百人冻伤落队。

当这支疲惫之师终于抵达紫荆关西侧高地时，迎接他们的是……

一道崭新的石墙。

萧突鲁用了一天一夜，在西门外的山道上抢筑了一道临时防线。

墙体不高，只及人胸，但却正好卡在山路最窄处。

两侧是陡坡，人马难越；墙后是三百名弩手，弩机张满，矢镞森然。

纥石烈志宁勒马于三百步外，久久凝视那道矮墙。

“萧突鲁……”他低声道，“你倒真沉得住气。”

他没有下令进攻。

八千骑翻山越岭，人困马乏。