“末将誓死为陛下效忠！”周烈单膝跪地，声音激动得都在颤抖！

……

皇帝一个接着一个地念出了那些在战争中立下汗马功劳的将领的名字。封侯！赏地！赐金！升官！每一个名字的念出，都伴随着一阵山呼海啸般的“谢主隆恩”之声！整个大殿都沉浸在一种建功立业、加官进爵的狂热氛围之中！

在封赏完所有高级将领之后，皇帝又颁布了对全军将士的赏赐。

“凡参与此次北伐之所有将士！官升三级！赏银百两！其家乡亲族，三代之内，免除一切赋税徭役！”

“凡在此次北伐中不幸捐躯之忠魂！追封‘烈士’！其名入各地忠烈祠，享万民香火！其家眷由国库供养终生！其子嗣可无条件入取当地官学，学费全免！”

这两道旨意一下！整个帝国都将为之沸腾！所有人都知道，他们这位皇帝对于功臣是何等的不吝赏赐！对于烈士又是何等的体恤！从此，为国征战将不再仅仅是一种义务，它更将成为一种荣耀！一种足以光宗耀祖、福泽子孙的无上荣耀！

……

然而，所有人都知道，今日这场封赏大典，真正的主角，还未登场。

当所有常规的封赏都已结束，皇帝的目光终于缓缓地落在了那从始至终都平静地立于百官最前列的……张家兄弟的身上。

整个大殿瞬间安静了下来，所有人的呼吸都为之一滞。他们知道，真正的大戏要来了。

皇帝看着张小山、张铁牛、张柱子……这些年轻却又为帝国立下了足以改天换地之功的脸庞，眼中充满了前所未有的欣赏与感慨。

他缓缓开口，声音不再仅仅是面向张家兄弟，而是面向所有的文武百官。“此次北伐，我大军之所以能大获全胜，固然是因将士用命，三军效死。但朕与诸位爱卿都心知肚明，此战真正致胜的关键，不在于‘人’，而在于……‘器’！”

“在于那能日行千里的‘火车’！在于那刀枪不入的‘神钢’！在于那能让敌军胆寒的‘神臂弩’！在于那能发出‘雷霆’之威的‘镇国神炮’！”

“而这一切，都源自于同一个人，同一个家族！”皇帝的目光变得无比深邃，仿佛能穿透这太和殿的穹顶，看到那远在千里之外的、青石村的身影。

“张大山，朕的‘天工巧匠’，朕的‘青石乡男’！”