“陛下，”萧何敏锐地察觉到了帝王的沉默与异常，轻声提醒，“此乃千载难逢之机。南境若定，则帝国根基再无隐患。些许个人小节，于江山社稷相比......”

后面的话萧何没有明说，但意思不言而喻——帝国的利益面前，个人的情感应该让步。

萧照渊缓缓闭上眼，指尖用力按着眉心，他深知萧何说得对。他是大秦的皇帝，他的每一个决定，都关乎帝国的兴衰，关乎万千子民的福祉。他不能，也不该因一己私情，而放弃对帝国最有利的选择。

可...清梦那里，他该如何交代？他们之间那份纯粹的感情，是否会因此而蒙上阴影？

良久，他睁开眼，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“朕，考虑一下，你们先退下吧。”

他挥了挥手，示意他们退下。

当殿内只剩下他一人时，背影在烛火映照下显得有些孤寂。他独自站在巨大的疆域图前，南境那块最后的留白，此刻在他的眼中却仿佛重若千钧，压得他心头沉闷。

就在这时，一阵熟悉的、轻柔的脚步声自身后响起，伴随着一缕清雅的馨香。

萧照渊回头，便看到皇后顾清梦正缓步走来。她未着繁复宫装，只一袭月白云纹常服，青丝轻绾，容颜清丽，只是那双望向他的明眸中，盛满了毫不掩饰的心疼。

“陛下，又至深夜了。”她的声音温柔，如同春夜暖风，拂过萧照渊微蹙的眉心，“国事虽重，也需珍重龙体。”

看到是她，萧照渊冷峻的脸上不自觉的柔和下来，嘴角勾起一抹带着倦意的笑容：“清梦，你怎么来了？夜深露重，不必等朕。”

顾清梦走到他的身边，与他并肩望向那幅地图，目光扫过南方，轻声道：“臣妾见陛下久未回宫，心中挂念。可是...为了南境之事烦忧？”