"回。"沈璃将请帖递回，"就说沈某必到。"她转身走向内室，檀木柜里飘出沉水香，"阿朱，去库房取那罐'星沉'。"

"星沉？"阿朱一怔，那是去年从南海商队得来的老山沉香，沈老爷生前最珍爱的，说"烧起来像星子落进深潭"。

"对。"沈璃抚过柜上的铜锁，"你亲自去，挑最细的炭，调最匀的灰。"她侧过脸，目光穿过窗纸映在阿朱脸上，"献香时，务必送到太子妃近前。"

阿朱应下，转身时听见身后传来极轻的一声叹息。

她回头，正见沈璃望着柜中半卷未绣完的婚服——那是前世她被绣球砸中时，连夜赶制的嫁衣，金线还凝着血渍。

三日后，东宫的垂花门挂起青玉香牌。

仆役们抬着鎏金香炉往来，廊下的绿毛鹦鹉忽然扑棱着翅膀，脆生生叫了句："香事清谈，贵客将临——"

林晚卿站在檐下，望着满地新铺的青石板。

她今日穿了月白缠枝莲褙子，腕上的翡翠镯子碰在腰间的香囊上，叮咚作响。

远处传来轿辇的鸾铃声，她摸了摸鬓边的玉簪，那里面藏着半枚淬了毒的银针。

"主母，沈姑娘到了。"

林晚卿抬眼，正见那抹鹅黄身影穿过垂花门。

沈璃提着湘妃竹小匣，发间只簪了朵素白茉莉，偏那眼尾的朱砂痣，红得像要烧起来。

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殿内鎏金香炉里的初燃檀香被穿堂风搅散时，林晚卿正握着羊脂玉香铲，指尖在案上《香乘》书页间虚点："今日只论香道，不论俗事。"她抬眼时笑意温软，可眼尾那抹被胭脂晕开的红，倒像簇未熄的火星。

下头坐着的夫人们早得了风声——太子妃特意请沈璃来，怕是要在香事上压这商贾之女一头。

于是当沈璃捧着湘妃竹匣起身时，三十余双眼睛便跟了过去，连廊下打扇的小丫鬟都踮起了脚。

"沈姑娘这匣，倒像是装着什么宝贝。"吏部侍郎夫人先开了口，语气里带着探问的尖刺。

沈璃垂眸掀开匣盖，指腹拂过匣中那截黑沉沉的沉香。

她能感觉到林晚卿的目光正钉在自己腕间——前世今日，她也是这样站着，被绣球砸中时腕上的银镯撞碎在青石板，血珠子渗进绣鞋缝里。"星沉"二字在喉间滚了滚，她抬眼时梨涡浅现："是先父当年从南海商队收的老山沉，名唤'星沉'。"

林晚卿的指甲掐进掌心。

她记得前日崔嬷嬷查过沈家家谱，分明写着沈老爷只去过扬州三次，何时接触过南海商队？

这香，怕不是故意要在她面前立个"珍奇"的名头。

她端起茶盏抿了口，却尝出喉头泛苦——昨日为了这香会，她特意让御膳房加了桂花蜜。

沈璃取香的动作极慢。

她捏着银镊子夹起半指长的香材，在众人注视下投入已铺好银灰的香炉。

火星溅起的刹那，殿内忽有若有若无的清苦漫开，像松针浸在寒潭里，又混着丝极淡的甜，像将融未融的雪。

"好香。"兵部尚书夫人最先赞出声，"比宫里的沉水香多了分清冽。"

林晚卿的茶盏"咔"地磕在案上。

那香气钻进鼻腔时，她后颈忽然泛起凉意，像被谁拿冰锥尖儿轻轻戳了一下。

眼前的鎏金香炉开始模糊，耳畔嗡嗡响着，竟渐渐听清了前世的声音——是医院消毒水的气味里，母亲攥着她的手，指甲几乎掐进她腕骨："晚卿，你要争。

你要是不争，就只能像妈这样，被人踩进泥里死。"

"主母？"崔嬷嬷的唤声像从极远的地方飘来。