主院门前的铜狮眼里嵌着夜明珠，昭宁踏过门槛时，珠光明灭间看见廊柱上新增的缠枝纹——那是柳氏母族的徽记。雕花门"吱呀"打开，暖香混着檀香扑面而来，柳氏穿着月白缠枝纹长裙跪坐在蒲团上，面前供着三柱高香，听见动静才慢慢转身，鬓边的东珠步摇晃出细碎光斑。

"见过将军。"柳氏的声音带着恰到好处的颤抖，膝行两步时，昭宁清楚看见她裙角绣着的暗纹——正是柔然王室的雪狼图腾。檀香混着血腥气钻入鼻尖，她忽然注意到供桌上的青瓷碗里，盛着半块啃剩的鹿肉，正是柔然人祭祀时的供品。

"夫人这佛堂，倒像是柔然的萨满神坛。"昭宁将承煜放在椅上，手按在剑柄上缓步逼近。柳氏的脸瞬间煞白，东珠步摇"啪嗒"落地，露出耳后三簇蓝色刺青——那是柔然巫祝的标记。承煜惊呼一声，想起上个月替柳氏抄经时，曾在黄纸背面看见用柔然文写的"斩草除根"。

"你...你竟敢污蔑本宫！"柳氏突然尖叫，袖口甩出三支淬毒袖箭。昭宁旋身拔剑，银芒闪过，袖箭钉在廊柱上滋滋冒青烟。雪地营士兵闻声闯入，却见昭宁已掐住柳氏的脖子按在供桌上，檀木匣被她甩在承煜膝头，玉玺的星芒映着柳氏扭曲的脸，将她耳后的刺青照得发青。

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"三年前你在父亲药里下蛊，"昭宁指尖收紧，感受着掌下跳动的脉搏，"去年让人在承煜的马车上动手脚，半个月前又给柔然传递密信..."她忽然瞥见供桌下露出的半幅舆图，正是雪地营收复的三关九隘布防图，指尖骤然掐入柳氏咽喉，"你以为换了府里的奴才，换了门上的铃铛，就能瞒过北斗七星？"

柳氏喉咙里发出咯咯声响，指甲抓挠着昭宁的甲胄，忽然盯着她胸前的北斗纹狞笑："你以为带着玉玺就能坐稳将军位？当今陛下...咳咳...当年可是亲手把传国玉玺丢进了护城河..."话未说完，昭宁忽然松开手，柳氏瘫倒在地剧烈咳嗽，眼中闪过疯狂的笑意。

承煜捧着玉玺的手突然发抖，他想起上个月在御书房，曾听见皇帝与柳氏的兄长密谈，说"昭宁若带着玉玺回来，便以弑亲罪论处"。此刻阿姊的甲胄上染着柳氏的血，北斗纹在火光下忽明忽暗，像极了话本里那些功高震主的将军，最后都死在帝王的猜忌里。

"把她押入地牢，"昭宁转身时，声音已恢复冷硬，"派人看守承煜，任何人不得接近。"她弯腰捡起柳氏的东珠步摇，珍珠在掌心滚出细碎的血痕，忽然听见前庭传来急促的马蹄声，有人高喊："圣旨到——"

北风再次卷起残雪，昭宁望着门外飞驰而来的黄盖马车，忽然想起三年前离开时，父亲在狱中用血写下的八个字："北斗所指，天命不归"。此刻玉玺在承煜怀中发烫，星芒透过窗纸在她甲胄上投下流动的光，恍若当年雁门关外，她带着最后一百士兵冲锋时，头顶那片永不熄灭的北斗星。