油灯芯发出轻微的噼啪声，我抬手拨了下灯花，灵讯镜的光面正缓缓泛起涟漪。三道模糊的人影在镜中成形，衣饰各异，一北一南一东，正是此前约定的三方商盟代表。

我将木匣推至镜前，掀开盖子，露出内里的样盒。青绿色火漆印清晰可见，顾柏舟昨日亲手缝入盒底夹层的素绢一角微微翻起，绣纹朝上。

“此为‘悦田记’首季试制品。”我的声音不快不慢，“外盒麻纸裱糊，四角包布加固；内盒梨木刻模压印，每枚纹理略有不同，以防仿制。”

北境驼铃队的主使冷笑一声：“这等包装，我们在寒原集市已见多次。前月还有商队以‘雪田坊’之名售出类似礼盒，内装腌渍根菜，售价不过三钱银。”

李商人手指一紧，攥着报价单的掌心渗出汗意。

我没有接话，而是打开系统界面，调出“西境一号”辣椒的种植记录。光幕流转，一行行数据浮现：春阳坡南田，播种日清明初五，当日日照六时辰三刻，土壤含水率十七；采摘于谷雨前一日辰时，晾晒三日，阴干封存。

“诸位若见过同类产品，请问可否出示从种到收的全程记录？”我指尖轻点屏幕，“包括具体田块、气候参数、采收时间？”

镜中三人 exchanged glances，东海商盟的使者眯起眼：“数据也能作假，你说是真，便是真了？”

“那就看物。”我说。

顾柏舟立刻起身，从里屋捧出三只陶罐。他当众启封，倒出本地普通辣椒种子——颗粒短小，色泽暗褐。接着，他又取出“悦田记”所用的“西境一号”，铺在白布上。两者并列，差异立现：新品粒长三分，表皮油润，断口处透出深红筋络。

“同一片地，同一批农人。”我指着系统记录上的农户签名栏，“区别只在于培育方式。我们不用催熟药水，不施重肥，靠的是选种与养护。”

南边沙洲商队的管事伸手示意，我将镜头对准断口放大。系统自动生成的显微图谱显示纤维排列紧密，油腺分布均匀。

“倒是有点门道。”那人低语。

这时，东海来的女使忽然开口：“既称辣品珍味，敢不敢当场试辣？”

我点头：“可以。”

她却一笑：“不是舌尖沾一点就算数。我们要看的是持续十息以上的直冲感，若中途退缩，便算不过关。”

李商人猛地抬头，欲言又止。这种试法极险，稍有不慎就会伤及喉咙，留下后患。

我反而笑了：“我们不比谁更能忍辣。”

说着，从袖中取出一小包粉末，倒入瓷碟，加清水调匀。“这是用‘西境一号’提取的温和萃取粉，保留香气与层次，减去暴烈刺激。入口可感风味递进，却不伤喉。”

顾柏舟递来银签，我蘸取少许，送入口中。