“刘记第一次订五十坛，说是给铺子里的老主顾尝鲜。周掌柜试了蜜枣，只说一句‘这味正’，回头就追了三十罐。李商人那时还没跟我们合作，是他亲眼看着南洋客商把整批货提走，才主动找上门来的。”

一圈传完，卡片回到我手上。我一张张翻给他们看，背面全是手写的字，有些墨迹淡了，有些被手指磨出了毛边。

“他们三家联手压价，散播谣言，为什么？”我抬眼看着他们，“要是我们的货真有问题，他们何必费这个劲？要是我们撑不住，他们何必三家一起上？”

没人接话，但有人抬起了头。

“我不求你们信我。”我把卡片收好，放回怀里，“我只求你们信自己做过的事。信你们亲手挑过的果子，信你们一炉一炉烘干的果干，信你们跑断腿送出去的每一罐货。”

老吴咳了一声，站起来，走到灶膛前。他弯腰扒开灰烬，底下还有暗红的炭火。他蹲下身，吹了两口气，火苗跳了一下。

“火不能灭。”他说，“万一明天要出货呢？”

说完，他转身去搬柴。小陈看了看我，又看了看那堆订单簿，忽然快步走进库房。他翻出前三个月的单据，一张张摊开，嘴里念着：“刘记上次订了五十坛……他们还没撤全单。”他抬头看我，“要不要再去问一趟？”

我点头。

他立刻抓起斗笠，往门口走。经过老吴身边时，老吴说：“顺路帮我带包粗盐回来，灶上要用。”

小陈应了一声，脚步都没停。