协议公开的第二十三天，塔罗回来了第二次。

不是猎标咬的。是一次夜间的巡逻伏击——三头劣魔从西段外墙的裂缝里钻进来，塔罗为了堵住裂缝，被其中一头撞在胸口。这一次，死得很干净：没有污染，没有撕扯，信标完整，共鸣舱顺利接收。

四刻钟后，塔罗在舱里睁开了眼。

第二具身体，和第一具几乎一模一样，只是掌心的纹路略有不同——那是野兽符文按记忆重建的，差一点点。坐起来，先低头看胸口。

死亡报告。AI-7 在塔罗醒来后主动调出了流程记录，灵魂完整度：百分之九十八。记忆区块：完整。烙印剩余承载：三次。身体契合度：百分之九十七——低于首例，因为构造体预留时间不足，野兽符文只完成了九成刻印。

影响大吗？塔罗活动着手腕。

初期会有约半成的力量衰减，一个月内可自行恢复。

塔罗说，半成而已。比死了强多了。

裂纹少了。塔罗摸了摸胸口那道旧痕。

污染过滤层挡住了撕扯，灵魂完整脱离。AI-7 报，这是协议第一次完整走完流程。你的烙印——剩余承载：三次。

三次。塔罗活动了一下手指，够用。

站起来，走了两步，又停住，回头看向共鸣舱的方向。

杜巴要是也有这一层滤网……说了一半，没说完，转身走了。

墙头，装填手——现在该叫印记组的正式成员了——蹲在垛口后头，看见他，咧嘴笑了笑：回来了？

回来了。

死着舒服不？

不舒坦。塔罗说，下次换你死一回试试。

装填手啐了一口，俺签协议是来顶位置的，不是来体验死亡的。

两个人笑了一阵，笑完，都安静下来，看着北面。

傍晚，AI-7 把两份报告推到了指挥室桌面。

第一份，是池子的。

复生池脉动频率：十九息一次，且仍在加速。能量场边缘扰动加剧——它在扩张，或者说，它在准备什么。AI-7 报，按当前趋势推算：十日内，其感知范围将覆盖根系前端三分之一。

它在摸那根线。玛赛勒斯说。

在摸。雷曼道，摸到了，就会咬。