苏记食肆，开张大吉

“苏记食肆”这四个歪歪扭扭的大字，是苏晚晚趴在桌上，用最贵的一支狼毫笔，蘸着最便宜的墨，花了一个时辰才

憋出来的。

秦芳看着那块刚挂上去的朴素木匾，欲言又止，最终还是把话咽了回去。

贡院旁的小巷里，这家门脸小得可怜的食肆，就这么悄无声息地开张了。没有鞭炮，没有花篮，只有一块半人高的

木板立在门口，上面是秦芳代笔，用一手清秀端正的蝇头小楷，写着那段关于“壹号餐”的规矩。

秦芳带着两个从王府里精挑细选出来的，手脚麻利、沉默寡言的妇人，将小店里里外外擦拭得一尘不-染。灶台的火

烧得旺旺的，锅里的大骨汤正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，浓郁的香气顺着巷子飘出老远，引得几个路过的孩童直咽口

水，白案上，一排刚揉好的白面馒头整齐地码放着。

万事俱备，只欠食客。

然而，现实远比苏晚晚想象的要骨感。一连三日，店里除了几只闻香而来的野猫，和几个探头探脑、满眼好奇的路

人，竟连一个正经踏进门的客人都没。那些行色匆匆的寒门士子，路过门口时，只是匆匆瞥一眼那块告示板，眼中

便流露出毫不掩饰的怀疑与戒备。天底下哪有免费的午餐？这背后，怕不是有什么见不得人的圈套。

到了第三日下午，店里依旧冷冷清清，秦芳终于有些沉不住气了。她端着一碗刚熬好的银耳羹走进后院，苏晚晚正

四仰八叉地躺在贵妃塌上，手里捧着一本新到手的话本子，看得津津有味。

“姑娘，这都三天了，一个客人都没有。”秦芳的语气里带着几分焦急，“要不咱们还是把那块告示板给撤了吧？”

苏晚晚眼皮都未抬一下，懒洋洋地翻过一页书，声音里带着几分困倦的含混：“不急，这世上，免费的午餐才最让人

犹豫，因为人心里都清楚，免费的，往往才最贵。”

她话音刚落，前堂负责招呼的小伙计便像一阵风似的冲了进来，他死死压着嗓子，可那股子兴奋劲儿，却怎么也藏

不住：“掌柜的！苏姑娘！来了！终于来了个要‘壹号餐’的！”

苏晚晚“腾”地一下从榻上坐了起来，手里的书都掉在了地上，她与秦芳对视一眼，两人眼里都闪着光，快步走到连

接后厨与前堂的珠帘后，屏住呼吸，悄悄掀起一角朝外望去。