一日，他们在一个稍显繁华的镇甸补充干粮。王卓看到有个简陋书摊，便用最后几枚铜钱，买了一本纸张粗糙的本地风物志和一本农书。

夜晚宿营，篝火噼啪，他借着火光翻阅。农书上的耕种之法在他眼中原始得令人扼腕，风物志里零散记载的物产气候，却让他若有所思。

他凑近汪百户，指着书页道：“百户大人，您看，此地水土如此丰美，但稻种看来仍是老旧品种。若……若有一种稻，秆子矮壮不怕风吹，稻穗沉甸甸压弯腰，一亩地能打出如今三四倍的收成……您觉得，会如何？”

汪百户正磨拭刀锋的手猛地停住，豁然抬头，目光如电般射向王卓，声音因急切而有些变调：“亩产三四倍？！先生！此话当真？！世间真有如此神物？!” 他呼吸急促，一把抓住王卓胳膊，“若真有此物！能活多少人！能养多少兵！陛下……陛下必视若国宝！先生可知何处能得？！”

周围原本昏昏欲睡的军士们也被这石破天惊的话炸醒了，纷纷围拢过来，眼睛里闪烁着难以置信却又渴望的光芒。粮食，是他们最朴素、最深刻的渴望。

看着汪百户激动得发红的脸庞，看着周围那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的军士们眼中燃起的希望之火，再想起一路所见的哀哀饥鸿、遍地贫瘠……

王卓脑海中仿佛有惊雷炸响！一句沉甸甸的诗句如同刻印般浮现：“遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生！”

刹那间，所有的犹豫、恐惧、自私自利的算计，都被这震耳欲聋的雷鸣涤荡一空！一种前所未有的宏大情感如同岩浆般喷涌而出，席卷了他的全身——

我要让这天下，再无饿殍！我要让大明所有的百姓，碗里都有粮，身上都有衣！

这个念头是如此强烈，如此纯粹，瞬间点燃了他的眼睛，挺直了他的脊梁。那点来自现代的小市民的精明，此刻升华成为一种近乎悲壮的使命感。他所拥有的穿梭之能，不是用来牟利的工具，而是……而是可能撬动整个时代，为亿万人争取饱暖的支点！

他迎上汪百户灼热的目光，语气沉稳而坚定，仿佛立下誓言：“百户大人，草民家乡确有此类‘嘉禾’传闻。待到了京师，若得机缘，我必倾尽全力，寻访试种之法！若苍天垂怜，真能成功……”他目光扫过周围一张张期盼的脸，“或可让我大明百姓，少些饥馑之苦，多几分……活下去的指望！”

汪百户死死盯着王卓，仿佛要判断他话语的真伪。最终，他重重一拍大腿，声音带着压抑不住的激动：“好！好！若先生真能做成此事，便是天大的功德！俺老汪……俺代军中弟兄，代那些吃不饱饭的百姓，谢过先生！”他竟对着王卓，郑重地抱了抱拳。

篝火噼啪作响，映照着王卓坚定而明亮的眼神。他知道，从这一刻起，他在这大明之路，有了全新的、沉重而光荣的意义。

距离南京还有三日路程时，一骑快马追上了他们，带来了新的指令。汪百户验过文书火漆，看完后，面色凝重地走到王卓面前。

“王先生，”他的称呼正式了许多，“京师传来命令，令我等抵达后，不必经兵部勘合，直入北镇抚司交割文书，并……禀报行程细节。”

北镇抚司！ 锦衣卫的核心衙门！ 王卓的心脏猛地一沉，但脸上却努力维持着平静。该来的，终究来了。觐见皇帝之前，他必须先通过锦衣卫的鬼门关。

他抬起头，望向南京方向。细雨打湿了他的睫毛，远处的官道蜿蜒，没入一片迷蒙的烟绿之中。

前程未卜，吉凶难测。但他心中也有一份底气和计划：一旦在南京情况危急到万不得已，他至少可以瞬间逃回现代，有这样的底牌在，减轻了一些恐惧，却加重了那份沉重的使命感。