车队行进不久，便遇上了一处庞大的修路工地，正是应天至凤阳的铁路路基施工现场。尘土飞扬中，号子声与机械的轰鸣声交织在一起。

与寻常民夫不同，这里的劳动者虽也汗流浃背，但行动间依稀可见行伍的纪律与章法——他们大多是因军队改制和新技术应用而裁撤下来的军户，如今已整编转为专业的工程部队。

朱元璋忽然叫停了御驾。

皇帝的车驾虽已简化，但仪仗仍在。工地上的官兵们远远看见龙旗和那与众不同的车驾，愣了片刻后，在军官的低喝声中，迅速整齐地跪倒了一片，虽在尘土之中，仍保持着一种军人的静默与秩序。

朱元璋对待朝中高层官员严酷，但面对这些为国家流过血、如今又为基建出力的转业官兵，神色却格外和蔼。他走下马车，朱高炽连忙上前搀扶，王卓紧随其后。

“都起来吧，该干活干活。”朱元璋声音平和，走到一群站起身却依旧垂手恭立的军士面前，“这路修得如何了？可有什么难处？”

一名黝黑精干、像是队正的汉子挺身抱拳，声音洪亮：“回陛下！这新式机器就是好，现在大家伙对操作新式器械越来越熟练，工程进展顺利！”

朱元璋仔细听着，不时点头。突然，他话锋一转，声音依旧平淡，却带着千钧之力，目光扫向一旁匆匆赶来的文职管事官员：“尔等……可有克扣这些将士们的血汗钱？”

这句话如同一声惊雷，让那刚刚跑近、气喘吁吁跪倒在地的管事官员，瞬间面无人色，伏在地上抖如筛糠，头死死抵着地面，连一句“臣不敢”都吓得说不出来。

那军士队正立刻朗声回道：“陛下明鉴！管事官员待我等甚为优厚，并无克扣之事！而且每两天还有一顿肉食！”