秋闱放榜的喧嚣渐渐沉淀下来。贾兰归心似箭，急着要将中举的喜讯亲自告知京中的母亲李纨和妻子文氏，没几日便收拾行装，先行北上回京了。

英哥儿则按照与舅舅王仁的约定，留在了金陵，等候那艘即将归来的海船。等待的间隙，他心中记挂着有孕在身的林表姑，便又去了一趟苏州周家。

再见到林黛玉时，她气色好了许多，胎相已经稳固，虽然孕吐依旧折磨人，但脸色却比之前红润了许多，眉宇间笼罩着一层属于母亲的柔和光辉。

最有趣的还是那对三岁的双生子，明睿和清涵。两个小家伙被父亲周怀瑾仔细叮嘱过，知道母亲肚子里有了小宝宝，便一直围着母亲，成了守卫母亲的小小“护卫”。

英哥儿进门时，正看见清涵踮着脚，小心翼翼地想给斜倚在软榻上的黛玉盖一张小薄毯，奈何个子太小，毯子一角拖在了地上。

明睿则板着一张小脸，把一根手指竖在嘟起的小嘴前，对着英哥儿发出“嘘”的声音，大眼睛里满是认真，仿佛在说：“娘亲要休息，哥哥小声点。”

那副小大人的模样，把英哥儿和屋里的丫鬟们都逗笑了。林黛玉也忍俊不禁，伸手将两个儿子揽到身边，一边一个搂住，眼中满是幸福的笑意。

周怀瑾更是紧张得过了头，恨不得黛玉走一步路都扶着，喝口水都要试过温度，平日里沉稳的学政大人，此刻像个手足无措的毛头小子。

黛玉稍微动一下，他就立刻伸手去扶，仿佛她是个一碰就碎的琉璃人儿。弄得黛玉又是无奈又是甜蜜，偶尔也会娇嗔地拍开他的手：“怀瑾，我没那么娇弱，你快去忙你的正事吧。”

听说英哥儿不仅中了举，还是头名解元，周怀瑾和黛玉都惊喜交加。周怀瑾用力拍着英哥儿的肩膀，连声道：“好！太好了！十岁的解元，旷古烁今！琏二哥和凤嫂子不知该多高兴！”

黛玉则拉着英哥儿的手，眼圈微红，满是欣慰：“我们英哥儿，是真的长大了，有出息了。”

英哥儿在周家其乐融融的氛围里住了一晚，第二天便告辞，动身前往松江府。

一到苏松道衙门，贾琏就红光满面地迎了出来。这些日子，他走路都带风，见谁都是一脸压不住的笑容。同僚们纷纷前来道贺，言语间满是羡慕和奉承。

“贾大人，恭喜恭喜啊！令郎真是文曲星下凡！”

“十岁的解元，了不得！贾家复兴有望，指日可待啊！”

“贾大人好福气，有此麟儿，将来必定前程万里！”