贾琏听着这些恭维，心里像喝了蜜一样甜，面上却还要努力做出谦虚的样子：“哪里哪里，小儿不过是侥幸，诸位过誉了，过誉了！”

可那扬起的嘴角，怎么也放不下来。儿子给他挣的脸面，比他自己升官还让他痛快。

港口的建设也进展顺利，资金充足，人手到位，眼看着栈桥一日日向海中延伸，贾琏只觉得诸事顺遂，意气风发。

英哥儿到了之后，便安心在苏松道衙门住下。他并没有沉浸在解元的荣耀里，而是立刻开始规划下一步。海船即将到手，与海外打交道势在必行，语言是首要障碍。

他让父亲帮忙寻找下可以教授语言的老师。很快，贾琏便通过几个大商户的帮忙，推荐了两名老师过来。

一位是姓冯的老通译，五十多岁年纪，头发花白，脸上带着常年奔波留下的风霜痕迹，但眼神精明。

他在广州、松江等地与洋人打了几十年交道，会说荷兰话、葡萄牙话，甚至一些东瀛话。

另一位则是个金发碧眼的荷兰传教士，名叫范·德·维尔德，约莫三十岁，穿着浆洗得干净的黑色旧教士袍，胸前挂着十字架，神情温和，带着一种学者的气质。他为了传播福音和学习东方文化来到远东，能说一些生硬的官话。

英哥儿开门见山，愿意支付远超市价的重金，聘请他们随自己去京城，在工作之余教导自己番邦语言，并讲述海外风物。

冯通译被丰厚的报酬打动，毫不犹豫地答应了。维尔德神父听说能去大雍的京城，那里应该有更多迷途的羔羊，也很高兴地应承下来。

于是，在等待海船归来的日子里，英哥儿的生活变得异常充实。他每天上午雷打不动地温习经史子集，为接下来的会试做准备。下午休息的时段，他便跟着冯通译和维尔德神父学习。

他学习的方式很特别，并非枯燥地背诵单词，而是跟他们用番语聊天。他惊人的记忆力和领悟力让两位老师都啧啧称奇。

在这个过程中，他不仅弄懂了之前缴获的那些设计图上诸如“炮膛轴线”、“铰链式舱盖”、“滑轮组索具”等专业术语的含义，更听到了一个与他认知中完全不同的，广阔而纷乱的世界。

冯通译见识广博，但言语间更看重利益。他啜着茶，用葡萄牙话说道：“……小公子别看荷兰现在海上称王称霸，号称‘海上马车夫’，但其实啊，他们家底也不算太厚实。他们没有皇帝，是议会说了算，商人势力大得很。早几十年他们还被西班牙人管着呢，后来才独立。西边的英吉利，就是红毛夷，这几年海上势头猛得很，跟他们没少打仗抢地盘。南边的葡萄牙，老牌强国了，但如今也衰落了，他们在澳门那点地方，还是前朝时就赖着不走的……”

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