人参喉结滚动了一下，终是闭了闭眼。

“我……确有疏忽。”他低声道，“鹿茸交钥之事，她事后未呈报，我也未追问。只当是寻常流程。谁会想到……一个修缮监工，竟敢觊觎御参？”

“他不是觊觎。”甘草纠正，“他是早有图谋。从他在江北半夏庄留下足迹那一刻起，这局就已布下。乌头、引药、控心剂——他不过是在一步步推进逆药阁的计划。而太医院，是他打入中枢的最后一环。”

人参猛然睁眼：“你是说，他根本不是为了钱，也不是为了权？”

“是为了破局。”甘草声音冷了下来，“你们三人争执不断，互不信赖，他才有机可乘。你防着鹿茸贪功，鹿茸疑你专权，石斛夹在中间左右为难——这样的缝隙，最适合毒虫钻入。”

人参嘴唇微动，终究无言。

风卷残雪，拂过药圃。远处廊下，一名杂役正扫雪，帚声沙沙，衬得此处愈发寂静。

良久，人参开口：“那你现在打算如何？”

“查他行踪。”甘草道，“看他近日出入记录，查他公室账目，验他靴履是否有江北土末残留。”

“防风已下令，不得擅搜。”人参提醒。

“我不搜。”甘草淡淡道，“我只看。文书房有登记簿，维修班次有签押册，只要他还在这院里，就一定留痕。”

人参盯着他，忽然问：“你为何如此笃定是他？鹿茸呢？石斛呢？她们也有机会接触参柜。”

“她们没有动机。”甘草答得干脆，“鹿茸虽与你有隙，但她若想毁你，大可直接揭发管理疏漏，何必冒充野山参？石斛更是被动行事，采购单上有批注，她便照办。唯有黄芪——他既掌修缮，又通江北，更曾主导库区改建，知暗道所在，懂锁钥结构，还能借令入库。三人之中，唯他具备完整作案链条。”

人参缓缓点头，神情复杂。

“还有一点。”甘草补充，“炭块余烬掺有磷光质，燃时不显焰，却留长烬。这种配方，仅见于江北逆药阁特制信号烛。而黄芪去年冬曾三次赴江北‘巡查药材仓储’，行程未报刑部，也未留档。你说，他去干什么？”

人参瞳孔微缩。

“我原以为他只是越权。”他低声说，“没想到……他是内外勾结。”

小主，