他放下笔，对近侍道：“传朕的话，让太医院好生为李宸妃诊治，需要什么药材，尽管去取。” 他想了一下，又补充道，“再去内库挑些温和的补品，给她送去。”

近侍领命而去。赵祯却再也无心写字，他走到窗边，望着慈明殿的方向，心中有些纷乱。他隐约感觉到，这位李宸妃的病，似乎牵动着宫中某种紧张的氛围。母后近来心情似乎不佳，是否与此有关？

与此同时，慈明殿内，刘娥正在听取吕夷简的密奏。吕夷简如今深得信任，不仅处理外朝政务，也时常为刘娥参赞一些机要事宜。

“娘娘，”吕夷简语气沉稳，“李宸妃之事，关乎宫闱安宁，亦关乎陛下圣心，需慎重处置。”

刘娥看着他，不动声色：“吕卿有何高见？”

“臣闻，陛下已遣人问候赏赐。”吕夷简先点明现状，然后缓缓道，“此乃陛下仁孝天性，亦是人之常情。娘娘若加阻止，反为不美。然，李宸妃一旦不讳，其后事如何办理，则至关重要。”

他顿了顿，观察了一下刘娥的神色，继续道：“若仅按普通妃嫔之礼治丧，他日万一……万一陛下知晓根由，追思生母，恐对娘娘心生怨望，亦恐为小人离间之端，动摇宫廷根本。”

刘娥目光一凝：“你的意思是？”

吕夷简深吸一口气，说出了一番石破天惊的话：“臣斗胆进言，李宸妃日后……当以一品礼殓葬，并使用皇后等级的衣服、冠冕、棺椁。”

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“什么？！”一旁的罗崇勋失声惊呼，几乎不敢相信自己的耳朵。给一个普通妃嫔如此超规的丧仪？

刘娥也是瞳孔微缩，紧紧盯着吕夷简。

吕夷简面色不变，坦然道：“娘娘明鉴！今日虽稍越礼制，却可绝他日无穷之祸。陛下他日若知真相，见娘娘竟以如此隆重大礼安葬其生母，仁孝之心既得慰藉，亦必感念娘娘今日之深恩厚德！如此，则母子之情可全，宫闱之序可定，宵小无可乘之机。此乃……以万全之策，护太后与陛下母子终生安宁！”

殿内再次陷入沉寂。刘娥的手指无意识地敲击着桌面，目光深沉如渊。吕夷简的建议，大胆而惊人，几乎是在挑战她一直努力维护的礼法秩序。但仔细思量，这看似悖逆之举，背后却蕴含着极其深远的政治智慧和人伦考量。这是在用极高的代价，购买未来的绝对安稳。

良久，刘娥缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“吕卿……老成谋国，思虑周详。便……依卿所奏。”

四

数日后，一个寒冷的冬夜，李宸妃在寂寞深宫中悄然离世，至死，也未能与亲生儿子相认。

消息传来，刘娥沉默了很久。她下令封锁消息，暂不发丧，同时秘密命人按照吕夷简的建议，准备最高规格的殓葬用具。