先是家里的土狗，连续几晚对着空无一人的院墙角低吠，浑身毛发倒竖，最后竟挣脱链子，不知逃到哪里去了。接着，是鸡圈里的鸡，一到半夜就扑腾惊叫，像是被什么东西惊吓，可第二天去看，又好好的，只是精神萎靡，不下蛋了。

李丽芬最先察觉到不对劲。她夜里起夜，总觉得院子里好像多了个黑影，就立在老槐树下，模模糊糊一个人形。可等她揉揉眼睛再看，又什么都没有。她跟刘大宝说，刘大宝骂她“疑神疑鬼，爹死了都不安生”。

真正的恐怖，发生在一个月亮被浓云遮住的晚上。

李丽芬睡得沉，迷迷糊糊间，觉得身上压了座山，沉得她喘不过气。她想推，手脚却像被钉住了，动弹不得。一股冰冷的、带着土腥味的气息喷在她脸上、脖子上。那不是刘大宝，刘大宝身上是汗臭和烟味。这是一种……腐朽的、阴寒的气息。

她拼命想喊，喉咙却像被堵住，只能发出细微的“呜呜”声。她能感觉到，一只冰冷僵硬的手，粗鲁地伸进了她的衣服里，在她身上游走，所到之处，起了一层鸡皮疙瘩。那感觉，黏腻又恶心。她想睁眼，眼皮却重如千斤。黑暗中，她似乎对上了一双眼睛，没有瞳孔，只有两团模糊的白翳。

整个过程，她完全无法反抗，像条死鱼任人宰割。直到那股冰冷的力量骤然消失，她才猛地吸进一口气，剧烈地咳嗽起来，浑身冷汗淋漓。

“咋了？大半夜的诈尸啊！”刘大宝被吵醒，不耐烦地嘟囔，翻了个身又睡了。

李丽芬颤抖着摸向身边，刘大宝睡得死沉。她缩到墙角，裹紧被子，一夜无眠到天亮。第二天，她照镜子，发现脖子上、胸口上，有几处不明显的青紫色淤痕。

小主，

她恐惧地把昨晚的经历告诉刘大宝。刘大宝起初不信，骂她“发骚梦”，可看到那些淤痕，又联想到最近家里的怪事，心里也犯了嘀咕。他偷偷去王瞎子家，王瞎子一听，脸色大变，连连摆手推脱：“惹上脏东西了！肯定是请灵没送走，留在你家了！这玩意厉害，我道行浅，弄不了，你们另请高明吧！”说完就把刘大宝轰了出来。

接下来的几晚，成了李丽芬的噩梦。那冰冷的“东西”几乎夜夜都来。有时她能模糊感觉到一个沉重冰冷的轮廓压在身上，有时只是觉得被子被掀开，身体被触碰。她开始不敢睡觉，整夜点着灯，可即便亮着灯，那种被窥视的感觉也挥之不去。她迅速憔悴下去，眼窝深陷，神情恍惚。

刘大宝也怕了。他试过在屋里撒糯米，贴符纸（从王瞎子那儿便宜买来的），甚至把杀猪刀放在枕头下，都毫无用处。有时他半夜会突然惊醒，隐约觉得炕边站着个人影，但一转瞬又不见了。

情况变得越来越邪门。李丽芬有时会在灶台边发现几个湿漉漉的泥脚印，可家里只有她和刘大宝进出。碗柜里的碗筷，有时会莫名其妙地挪了位置。夜里，能听到堂屋里有轻微的、拖沓的脚步声。

恐惧和屈辱折磨着李丽芬，也扭曲着刘大宝。他看着日渐消瘦、精神濒临崩溃的妻子，一种混合着无能、愤怒和诡异绿帽感的情绪在他心里滋生。一次，在李丽芬又一次哭诉后，他竟脱口而出：“你个扫把星！是不是你招来的？爹死了都不安生，是不是你以前做了什么见不得人的事？”

李丽芬难以置信地看着他，眼神从恐惧变成了彻底的绝望和冰冷。

走投无路之下，刘大宝终于拉下脸，走了几十里山路，去请邻乡有名的孙神婆。孙神婆是个干瘦矮小的老太太，眼皮耷拉着，但眼神锐利。她跟着刘大宝来到刘家沟，没进院门，就停住了脚步，鼻子抽动了几下。

“好重的阴气，还带着股邪性。”她脸色凝重，“这东西，凶得很，不是寻常的游魂。”

孙神婆让刘大宝准备东西：一只冠子鲜红的大公鸡，一把三年以上的桃木剑，一沓上好的黄表纸，还有一碗黑狗血。她特意强调，要刘大宝和李丽芬都必须在家，尤其是李丽芬，“它沾了你的生人气，缠上你了，你得在场，不然逼不出来。”

法事定在第二天子时。

那天晚上，月亮依旧被云层遮得严实。堂屋里，烛火摇曳，映得人影幢幢。孙神婆在屋子四角插上香，用朱砂在黄表纸上画了符，贴满门窗。她让李丽芬坐在屋子正中的椅子上，自己则手持桃木剑，站在她身前。刘大宝按照吩咐，抱着那只大公鸡，紧张地守在门口。

子时一到，孙神婆猛地睁开半闭的眼睛，口中念念有词，声音沙哑而急促。她步踏斗罡，桃木剑在空中划出破风声。起初，屋里并无异样。但渐渐地，刘大宝觉得周围的温度降了下来，一种无形的压力开始弥漫。