按照赵书平提供的路线,她们需要换乘两次电车,然后步行一段不短的距离。电车上拥挤而沉闷,人们大多面无表情,眼神空洞,偶尔有抱着孩子的妇人低声啜泣,也很快被电车咣当行驶的噪音淹没。林薇紧紧护着荷花,感受着周围弥漫的绝望与麻木,心中五味杂陈。这就是沈惊鸿和他的同志们为之奋斗、并让她等待黎明的土地和人民。
换乘和步行都还算顺利,没有遇到严格的盘查。越靠近西区,街道越发显得破败和空旷,战争的创伤在这里更加明显,许多房屋倒塌或被焚毁,杂草丛生。
走了将近一个多小时,她们终于在一片略显荒凉的街区边缘,看到了那栋灰扑扑的、带着尖顶的砖石建筑。铁艺的大门有些锈蚀,旁边挂着一个木牌,上面用中法文写着“圣心慈幼院”。院子里能看到一些穿着统一灰色棉袍、面容瘦削的孩子在沉默地玩耍,或者帮忙做着一些简单的杂活,气氛沉寂得不像一个孩子该待的地方。
林薇在门口停顿了一下,再次整理了一下情绪,然后上前,轻轻拉响了门铃。
过了一会儿,一个穿着黑色修女服、戴着白色头巾、面容严肃的中年修女打开了旁边的一扇小门。
“什么事?”修女的语气带着戒备和一丝不易察觉的疲惫。
林薇连忙按照准备好的说辞,微微躬身,脸上露出恰到好处的哀戚与恳求:“修女,您好。我……我叫王静,是从闸北逃难过来的。我男人没了,房子也毁了,带着孩子投奔亲戚,可亲戚也找不到了……我们娘俩实在没地方去了,听说您这里收留可怜的孩子,也能给口饭吃……求求您,行行好,收留我们吧,我什么活都能干,洗衣做饭,打扫卫生,只求给孩子一个遮风挡雨的地方……”
她说着,眼圈自然而然地红了,将身边怯生生的荷花往前轻轻推了推。荷花似乎也被这氛围感染,大眼睛里噙满了泪水,要掉不掉,看得人格外心酸。
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那修女审视的目光在林薇和荷花身上来回扫视,似乎在评估她们话语的真实性,以及可能带来的麻烦。沦陷之后,像这样前来求助的人太多了,孤儿院早已不堪重负。
“我们这里也不是救济院,收留不了太多人……”修女语气冷淡。