站在廊下的丫鬟春桃缩着脖子，声音发颤："是守夜的张叔说的，今早打扫时发现西墙第三块砖松了，地上有新鲜的鞋印...像是...像是三小姐的绣鞋印。"

周氏的瞳孔骤然收缩。

她猛地站起来，檀木椅在青砖地上划出半尺长的痕迹。

去年冬天她让人在暗格里放了半瓶影蛛液，原想着等苏晚竹回来，再借她的手毒杀个什么人坐实"灾星"名声，可那医簿...她突然想起亡夫书房里那本太医院的记录——当年三夫人总说要整理医案传下去，难道...

"春桃！"她扯断手腕上的翡翠串珠，"立刻去码头找陈九，让他把这半年的往来书信全烧了！

要是敢留半张纸——"她突然笑了，指尖划过自己脖颈，"就按去年那船药材的规矩办。"

春桃刚要退下，院外突然传来急促的脚步声。

周氏的太阳穴突突直跳，她抓起妆台上的玉梳就要往脸上划——这是她惯用的"被下人气急"的戏码，可门"砰"地被踹开的瞬间，所有动作都僵在了原地。

陆昭立在门口，飞鱼服的银线在晨光里泛着冷光。

他身后跟着四个持绣春刀的锦衣卫，刀鞘撞在门框上，发出清脆的"当啷"声。"周夫人。"他举起怀里的蓝布医簿，封皮上"太医院"三个字刺得周氏睁不开眼，"陛下近日正严查黑市私通案，你与荒星商人陈九的往来书信...可还在？"

周氏的膝盖一软，直接跪在了青砖地上。

她望着陆昭腰间晃动的鸾带，突然想起昨夜春桃说的鞋印——原来苏晚竹根本不是回来当软柿子的，她是带着锦衣卫来挖根的！"不关我的事！"她抓着陆昭的靴角，护甲刮得牛皮靴发出刺耳的声响，"是陈九逼我的！他说...他说当年三夫人的死..."

"周夫人。"陆昭后退半步，避开她的触碰，声音像浸在冰里，"诏狱的牢头最爱听这种'被逼无奈'的故事。"他冲身后锦衣卫颔首，"带下去。"

两个锦衣卫上前架起周氏时，她鬓边的珍珠簪"叮"地掉在地上。

苏晚竹站在廊下，望着那粒滚到脚边的珍珠——和王嬷嬷银簪上的一模一样，都是当年母亲陪嫁的"南海月珠"。

她弯腰捡起，指尖触到珍珠的凉，突然听见祠堂方向传来悠长的钟声。

"咚——"

晨雾里，苏家的看门老仆正攥着撞钟木，声音瓮声瓮气："家主有令，辰时三刻，全族到祠堂议事。"

苏晚竹望着陆昭腰间晃动的鸾带，突然笑了。

母亲说宅子里的恶是藏在泥里的藤，可她现在有锦衣卫的刀，有见不得光的证据，还有...她摸了摸袖中那页带蜘蛛印的纸——足够把这根藤连根拔起的底气。

祠堂的钟声还在响，惊起几串檐角的铜铃。

苏晚竹抬头看向天枢星的晨空，阳光正穿透云层，在她发间镀上一层金。