难民。陈健轻声说。
陈健翻开最新的密报：杰弗里领地的村庄十室九空，罗根的士兵见粮就抢，见人就抓去当苦力。
这些人要么是逃出来的，要么是被赶出来的。
陈健望着那些逐渐接近哈蒙代尔边界的身影，目光变得柔和：让人在边界搭些草棚，烧几锅热粥。
别让他们冻死在雪地里。
博瑞特有些犹豫：大人，咱们的存粮虽然多，但要是难民越来越多...
先救急。陈健打断他，民心比粮食金贵。
等尼根他们把杰弗里的领地啃成骨头，这些难民会记得是谁在他们最惨的时候给了口热粥。
雪还在下。
难民们的身影越来越清晰，有个老妇人怀里的婴儿哭了，声音细弱却穿透力极强，像是一根针，扎进了雪雾里的寂静。
陈健望着他们，嘴角勾起一丝笑意。
他知道，这只是个开始。
等尼根的狼崽子们在杰弗里的领地上咬得头破血流时，哈蒙代尔的新领主，才会真正登场。
雪幕中，第一波难民踉跄着跨过哈蒙代尔的界碑时，守边的士兵正往陶碗里舀最后一勺热粥。
老约翰，再添半瓢米。负责煮粥的伙夫搓着冻红的手，铁锅里的米汤已清得能照见人影。
他抬头望向来路，雪雾里又涌出一片黑点，像被风卷着的枯树叶，老天爷，这得多少粮啊......
老约翰掀开米缸盖，木铲敲在缸底发出空洞的回响。
他喉头动了动，终究没把存粮只够三天的话说出口——方才陈健带着陈健巡视时，那孩子缩在母亲怀里的模样，领主眼里的光太烫，烫得人说不出拒绝的话。
安置点设在城堡外的校场，原本整肃的操练台此刻堆着草席和旧毛毯。
有个穿补丁裙的妇人正用冻裂的手指梳理女儿的乱发，发梢还沾着血痂；白胡子老头抱着个缺了口的陶壶，壶里装着不知从哪捡来的碎银，那是他最后一点。
陈健走过时，有个裹着破麻袋的少年突然跪下来，额头撞在雪地上：大人，我能扛米袋，能劈柴，求您让我留下......
起来。陈健蹲下身，把自己的羊毛围巾解下来围在少年脖子上，哈蒙代尔的子民，不需要跪着说话。
陈健跟在后面，手里的账本被风吹得哗哗翻页。大人，今早又登记了三百一十七户。他压低声音，西仓库的小麦已经拨出六成，按这个速度......
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我知道。陈健望着远处新搭的草棚，几个士兵正把最后一捆干草铺在棚顶，让铁匠铺加打些铁炉，草棚里得生火。
再派克里斯丁的医疗队来，那些孩子的手都冻得流脓了。
陈健欲言又止。
他瞥见领主靴底沾着的草屑——那是方才蹲在草棚边，给发着高烧的婴儿喂姜汤时蹭上的。
这个总把挂在嘴边的新领主，此刻眼尾的细纹里全是温软。
冲突爆发在第七日的晨会上。
摩莉尔的羊皮手套拍在桌上，震得茶盏跳起来。
她是联盟派来的联络官，金发红瞳，连发怒时都像柄淬了毒的银剑：陈健，你知道现在杰弗里领地的难民有多少？
两万！
三万！
照这个速度，半个月后哈蒙代尔的粮仓就要见底！
到时候别说打仗，咱们自己都得喝西北风！
摩莉尔女士。博瑞特摸着剑柄插话，那些人不是数字。
昨天我看见个女人，怀里的孩子都没气了，还揣在怀里焐着，说再走两步，就能喝上热粥了......
所以就该拿全领地的未来去换这几滴眼泪？摩莉尔转向陈健，你要当圣人，我不拦着。
但联盟拨给你的五千石军粮，是要用来对抗尼根的三千骑兵的！
现在倒好，你拿军粮熬粥，拿战马的豆料喂难民的牛——
够了。陈健打断她。
他捏着密报的指尖泛白，那是方才收到的：尼根的联军已攻破杰弗里领地的第三座城堡，屠了三个不肯投降的村庄。摩莉尔，你见过被砍断手的农夫吗？
他们只是不肯说出藏粮的地方。
你见过被剥了皮的商人吗？
因为他不肯把商路图交给罗根。他站起身，目光扫过厅里的众人，我当初接下哈蒙代尔，不是为了守着几袋粮食当缩头乌龟。
这些难民，是尼根他们用刀逼出来的。
如果连他们都护不住，我当这个领主有什么意义？
厅里静得能听见壁炉里木柴爆裂的声响。
陈健轻轻咳嗽一声：大人，其实......昨天有二十个青壮难民来报名当民壮。
他们说，只要有口饭吃，愿为哈蒙代尔扛枪。
还有三十户铁匠家庭。博瑞特补充，那个断了左臂的老工匠，说能修锁子甲。
摩莉尔的脸色缓和了些。
她扯下手套揉成一团，金发散在肩头：就算有民壮，咱们的存粮最多撑到月底。
到时候......
我让艾德里得从埃弗蒙群岛调粮。陈健翻开地图，指尖点在翡翠河口，那边的渔场这月丰收，鱼干能顶半个月。
再让克里斯丁去南边的自由城邦，用咱们的羊毛换玉米——他们早想跟哈蒙代尔通商了。他抬头时眼里闪着光，民心不是虚的，摩莉尔。
这些难民里有猎户、有织工、有懂医术的游方者。
等春天到了，他们会是哈蒙代尔最结实的墙。
摩莉尔盯着他看了许久，突然笑了：你这家伙......明明算计得比谁都精，偏要装成烂好人。她抓起桌上的密报，我这就去催艾德里得的运粮船，顺便把你藏在群岛的天使战士也调回来——尼根的狼崽子们，该见见真正的猎刀了。
雪停的那天，陈健独自去了粮仓。
仓门打开时，冷风卷着麦香扑出来。
他摸着木架上最后几袋小麦，指腹蹭到麻袋上的补丁——那是陈健带着仆人们连夜缝的，怕漏了一粒粮。
墙角堆着几筐鱼干，是艾德里得派快马送来的，还沾着海水的咸腥。
大人。老约翰佝偻着背走进来，手里捧着个粗陶碗，这是难民们凑的。
他们说，每天少吃半碗粥，能多撑三天。碗里装着杂七杂八的东西：半块黑面包，几粒干豆子，还有颗用红布包着的野果。
陈健的喉结动了动。
他想起今早路过安置点时，有个穿灰布衫的年轻人正教孩子们识字，黑板是用烧焦的木片写的；想起昨夜巡逻时，几个难民自发组成了守夜队，举着松明火把在草棚间走动。
老约翰，他弯腰捧起陶碗，把这些......分给孩子们。