他生病时，傻柱骂归骂，但总能弄来点药；

还有，傻柱似乎对附近几个固定的废品收购站价格门清，总能找到相对高价出手的渠道……

以前许大茂只觉得是傻柱经验多，能熬，现在串联起来，却觉得处处透着蹊跷。

一个大胆的、近乎荒谬的猜测在许大茂心里滋生：

傻柱……

是不是一直在装穷？

他是不是根本不像看起来那么潦倒？

那个基金会……

难道……

许大茂猛地想起多年前，自己刚出狱时隐约听说过的、关于娄晓娥设立什么慈善项目帮助“困难老职工”的传闻。

难道傻柱一直是那个项目的资助对象？

他一直在暗中接受娄晓娥的救济？

那些钱……

那些钱他并没有全花掉，而是……

存起来了？

这个想法让许大茂浑身发冷，继而又是一股难以抑制的嫉恨和屈辱涌上来。

如果真是这样，那自己算什么？

傻柱收留自己，给自己一口吃的，是出于怜悯，还是仅仅因为需要一个免费的、能帮忙干点杂活的“掩护”？

他看着傻柱那张木然、饱经风霜的脸，第一次觉得如此陌生，甚至有些可怕。

几天后的一个傍晚，傻柱没有像往常一样准时回来。

许大茂等到天色完全黑透，心里莫名地有些慌。

就在他忍不住想出去找找时，窝棚外传来脚步声，是傻柱。

但他不是一个人回来的，身边居然跟着……

王建国！

王建国穿着一件普通的深灰色夹克，手里拄着一根手杖，虽然头发也已花白，但腰板挺直，气度从容，与这脏乱破败的环境格格不入。

他脸上没什么特别的表情，目光平静地扫过窝棚和愕然呆立的许大茂，最后落在傻柱脸上。

“柱子，是这儿？”

王建国的声音平稳，听不出情绪。

“嗯，王局长，就这儿。”

傻柱的态度是许大茂从未见过的……

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恭敬，甚至带着一丝不易察觉的紧张。

他微微侧身，让开门口，

“您……您进来坐？”

王建国微微颔首，却没有进去，只是站在门口，目光再次扫视一圈，最后看向傻柱：

“你考虑得怎么样了？”

傻柱低下头，搓了搓那双粗糙肮脏的手，沉默了几秒钟，才哑声说：

“王局长，我……我听您的。您见识多，看事情准。那地方……真能行？”

“地段不错，虽然旧点，但格局方正，产权清晰。关键是价格，现在入手是机会。你那笔钱，加上……其他的，付个首付，剩下的用那笔定期补助慢慢还，压力不大。”

王建国语气平淡，像是在谈论一件再普通不过的事情，

“总比一直窝在这种地方强。你也这个岁数了，该有个正经落脚的地方。就算不为你自己，也得想想以后。”

许大茂如遭雷击，呆呆地站在原地，脑子里嗡嗡作响。

买房？

首付？定期补助？

傻柱……真的有钱？

还要买房？

王建国在给他出主意？

他们……他们什么时候这么熟了？

傻柱重重地叹了口气，像是下定了很大的决心，抬起头：

“成！王局长，我信您！那就……买！”

王建国点了点头：

“手续和细节，我会让之前联系你的人帮你弄。你自己也多上点心。搬过去之前，这里……先别声张。”

他意有所指地看了一眼窝棚，目光似乎不经意地从许大茂身上掠过。

“我明白，明白。”

傻柱连连点头。

王建国不再多说，拍了拍傻柱的肩膀，转身，拄着手杖，步履沉稳地离开了，很快消失在昏暗的夜色中。

自始至终，他没有跟许大茂说一句话，甚至没有多看他一眼，仿佛他只是一件无关紧要的背景摆设。

傻柱站在门口，望着王建国离去的方向，久久没有动弹。

夜风吹起他花白凌乱的头发和破旧的衣角，他的背影在昏暗的光线下，竟透出一种许大茂从未见过的、复杂的沉重与决绝。

许大茂张了张嘴，想问，却发现自己喉咙发干，一个字也吐不出来。

真相像一把冰冷的钝刀，一点点割开他这些日子以来勉强维持的、麻木的平静。

原来，他一直活在傻柱精心伪装的假象里。

原来，这个他以为同病相怜、甚至有些依赖的人，早已悄悄规划着离开这片泥潭，奔向他许大茂连仰望都看不到的、有瓦遮头的新生活。

而自己，从头到尾，都只是个可笑的、被蒙在鼓里的局外人，甚至可能是对方“装穷”戏码里，一个无意中配合演出的丑角。

傻柱终于转过身，走回窝棚。

他没有看许大茂，径直走到炉边坐下，掏出那个牛皮纸信封，又从内兜里拿出那个深蓝色的存折，一起放在膝盖上，就着炉火微弱的光，默默地看着。

火光跳跃，映着他沟壑纵横的脸，那上面有疲惫，有挣扎，有对未来的茫然，也有一丝终于做出决定后的、如释重负的平静。

窝棚里死一般寂静。

只有炉火偶尔的噼啪声，和许大茂越来越响、越来越无法控制的心跳声。

他知道，有些东西，从今晚起，彻底不一样了。

傻柱不会再是那个和他挤在破窝棚里、靠捡垃圾为生的傻柱了。

而他许大茂，又该何去何从？

这个问题，像这无边的黑夜一样，沉甸甸地压下来，让他喘不过气。