过了许久，溪午才轻轻开口，声音带着一丝沙哑：“我们再巡逻一遍吧。”

鹿深时转头看他，眼中没有惊讶，只有温柔的认同。

他点了点头，展开翅膀，“慢慢走。”

他们没有像以前巡逻时那样快速飞行，而是贴着地面慢慢翱翔。

翅膀掠过新草时，能感受到叶片划过羽毛的轻柔触感。

飞过水潭上空时，他们会低头看一眼水中的倒影。

两个略显苍老的身影，在清澈的水面上轻轻晃动。

路过曾经的捕猎场时，溪午还会停下来，看着几只正在搬运虫子的蚂蚁，像是在回忆以前和鹿深时一起在这里追逐蜥蜴的日子。

他们飞过那片长满紫色野花的草地，溪午还像以前一样，叼了一朵野花，轻轻放在鹿深时的冠羽上。

他们落在曾经用来晒太阳的岩石上，鹿深时用喙帮溪午梳理了一下颈后的羽毛。

那里有几根羽毛已经松动，轻轻一碰就掉了下来，他小心地将羽毛收进自己的翅下。

就像收藏着他们过去的每一个小秘密。

“前面有蛇鹫。”溪午突然说道，目光朝着不远处的灌木丛望去。

鹿深时顺着他的目光看去，只见两只年轻的蛇鹫正站在灌木丛旁，似乎在打量着这片领地。

那两只蛇鹫的羽毛油亮，翅膀强健，眼神里满是年轻的活力，显然是在寻找新的领地。

看到鹿深时和溪午，那两只年轻蛇鹫立刻警觉起来，翅膀微微张开，似乎随时准备离开。

他们能看出这两只蛇鹫的衰老，却也敬畏着这片领地原主人的威严。

小主，

“等等。”鹿深时突然开口，声音不大，却清晰地传到了那两只年轻蛇鹫耳中。

年轻蛇鹫停下了动作，有些疑惑地看向他。

鹿深时慢慢飞了过去，溪午也跟着他，落在他的身侧，轻轻蹭了蹭他的脑袋。

他知道鹿深时想说什么。

“这片领地，”鹿深时的目光扫过眼前的草地、水潭，最后落在那两只年轻蛇鹫身上，“你们可以在附近等几天。”

他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的释然，“几天后，这里就是你们的了。”

年轻蛇鹫愣住了，似乎没想到会得到这样的答复。

过了几秒，其中一只雌性蛇鹫才小心翼翼地开口：“您……确定吗？”

鹿深时点了点头，没有再多说什么，只是转身朝着枯木桩的方向飞去。

溪午跟在他身后，飞过时，还朝着那两只年轻蛇鹫轻轻点了点头。

像是在完成一场无声的交接。

他们都清楚，这是草原的规则。

当一只蛇鹫衰老或死亡，这片被他守护了多年的领地，便很难再维持下去。

更年轻、更强壮的蛇鹫夫妇会前来挑战，接管这片资源丰富的土地。

一只蛇鹫的死亡，往往意味着一个“蛇鹫家庭王朝”的终结。

而他们，很快就要迎来这场终结了。

飞回水潭边时，鹿深时看到几只青蛙正趴在岸边的石头上晒太阳，动作迟缓。

他转头看了溪午一眼，对方立刻明白了他的意思，两人默契地俯冲下去，各自抓住了一只青蛙。