"确是如此。"荀彧答得含糊。在他眼中，此事未必这般简单。许衡岂是易与之辈？此番请调徐州，怕是另有所图。

"无论如何，逸风终究是让步了。此事也有仲康教导之功。"

曹操目光转向殿前侍卫的骁将。

"咳..."许褚沉声道："末将已严加管教。"

"哈哈哈！世间岂有不听兄长之言的人？"曹操拍案大笑，仰身得意非常。当年将许褚留在身边，实乃神机妙算。纵使许衡再狂妄，也需听从兄长训诫！

无论商贾还是士族，皆以兄长为父。许衡再桀骜，岂敢违逆兄长？

曹操志得意满，继续批阅文书。在他心中，掌控许褚便如扼住许衡咽喉。这般筹谋，当真举世无双。

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曹操并未察觉，许褚说完话后不自然地垂下脑袋，局促地抬手蹭了蹭鼻尖……

寒尽春至。

待积雪化尽，许衡率八百精骑踏出陈留城。

这支轻装简行的队伍仅携口粮，直奔徐州方向而去，最终目的地锁定在小沛。

时值乱世，小沛因毗邻徐州边界，归属尚无定论。

眼下确有四千丹阳兵驻守于此。

这支守军不足为虑，加之与陶谦尚处和平状态，许衡部众虽会引来监视，倒不至遭驱逐。

许衡未入城邑，只择山清水秀处安营扎寨，暗遣数名青州兵乔装混入商队，潜往徐州刺探军情。

此时曹纯正布兵谯郡与汝南郡，年内都将致力于肃清贼寇、防备袁术。

对曹纯而言，这正是建功立业之年——若能扬名诸侯，便可跻身独当一面的大将之列。

视线转向徐州琅琊某处隐士山林。

满载的车队正待启程。

"都装妥没有？准备出发！"

身着褐色厚袍的壮年男子振臂高呼，山庄前的山道上绵延排列着数十辆货车。

琳琅满目的珍宝将车队装得满满当当：古籍典籍、美玉雕件、鎏金器皿，更有诸多皇家 ** 之物。

除此之外，金银铜钱与绫罗绸缎更是不计其数。

众仆从簇拥下，一位拄杖的白发老者迈出大门。虽年事已高，老人目光仍炯炯有神。

他环视四周，沉声发令："德儿，启程。"

"父亲！万事俱备，这便动身。"

"此番路途艰险，恐需月余。诸位且忍耐，待至兖州方可休整。"

"遵命！"

家仆婢女齐声应答。

不仅货车载满珍玩，每人肩头都负着鼓胀行囊，另有十余匹骏马亦驮着重物。

细算之下令人心惊——这支绵延数里的庞大车队，正从琅琊向兖州行进……

灰袍老者正是曹嵩。

曹孟德生父。

昔年曾豪掷万金购得三公之位。

任职太尉一年后，因战乱遭罢黜。

卸任后归隐故里，待曹操陈留起兵时，为避战祸迁至徐州琅琊。

在此结庐隐居，结交名士，过着富足闲适的逍遥日子。

如今兖州局势已稳，自然要携全副家当前去投奔儿子。

遂率次子曹德、孙辈曹安民，并六房妾室、百余亲眷、数百奴仆浩荡启程。

此行需经十余城，更要在郯县暂作停留，路途堪称遥远。

更令人忧心的是——

徐州境内盗匪横行，未必能平安通过。

"父亲，带着这么多财物，是否太过显眼？"

"无碍。"曹嵩抚着皱纹密布的脸庞，胸有成竹道："以粮车为幌，伪装商队即可。"

"商队素来如此通行，连过路费都无需缴纳。我等先行出发，让载货队伍尾随。即便遇险，亦可弃财保命。"

这番话让曹德心中大石落地。

果然姜还是老的辣。若遇劫匪，必先抢夺货物，人马便可趁机脱身。

性命自然无忧。