既然如此，何必将家产留在琅琊？

况且当年也是这样把家当运来的，应当无妨。

"那便即刻启程。"

……

连续十三日，车队沿途遇见无数商旅、行人、流民。

时而施舍救济，时而结伴同行。

一路风平浪静。

行至郯县时，更受陶谦盛情款待，设宴整日后派兵护送出境。

直至第十七日——

曹嵩的先行队伍突遇变故。

山道间倏地闪出一名黑袍青年。

红绸抹额下两缕鬓发垂落，剑眉朗目间锋芒毕露，正拧眉注视着他们。

车队前方，曹嵩正与人交谈。

"这支车队，可是曹老太爷的家眷？"来人直截了当地发问。

曹嵩愣了一瞬，点头道："正是老夫，不知阁下......"他心中疑惑重重，自己并未提前通知任何人，怎会在徐州地界遇到熟人？莫非此人有求于我？

见对方气度不凡，曹嵩稍放宽心。

"老主公，在下许衡，字逸风，现任兖州陈留军校尉一职。"来人恭敬行礼，"特在此恭候多时，护送老主公返回兖州。"

"什么？"一旁的陶谦闻言愕然。

许衡不等他们反应，语气急促道："末将收到密报，下邳阙宣意图谋反，自立为帝。若继续前行，恐遭不测。此外，随行护卫的将领也未必可靠。请老主公速随我离开，末将定当护您周全。"

小主，

曹嵩将信将疑，其子曹德上前一步，质问道："若你真是兖州将领，可有凭证？"

"事出紧急，不曾携带文书。"许衡摇头。若事先禀明，反而会坏了大事。

"无凭无据，岂能信你？"曹德脸色骤变，"后方有徐州将士护送，休要胡来！"

许衡闻言勃然大怒，厉声喝道："你这人当真不识好歹！老子好心救你性命，反倒遭你猜忌！真是狗咬吕洞宾！"

曹德虽不解"吕洞宾"之意，却也听出对方在辱骂自己。

"你竟敢如此无礼！既是孟德部下，安敢这般放肆？"

"部下又如何！"许衡挺直腰杆，怒目而视，"部下也是人，也要得到尊重！今日由不得你们——典韦，动手！"

"遵命！"一声暴喝，道旁骤然冲出数名彪形大汉，不由分说便将曹嵩父子拽下马背。随行女眷仆役则被持刀驱散。

曹嵩见状面如土色，这才惊觉遇上了祸事。

徐州果然不太平。这伙贼兵颇有谋略，竟懂得在此设伏，以逸待劳。

挟持人质后再勒索财物，如此手段已非寻常流寇所为。

定是泰山聚集的那万余名贼众无疑。

或者是下邳真有叛乱，此人便是阙宣部下，为筹集叛资而提前劫掠。

思及此，曹嵩心中已有定论。虽然他仪表堂堂，言谈却粗鄙不堪。

"救命啊！快来人啊......"

曹嵩面如土色，失声惊呼。

许衡一个箭步上前捂住他的嘴，怒目而视："住口！老东西不知好歹！"

"再嚷嚷休怪老子不客气！"

"带这么多钱财招摇过市，真当天下太平？"

许衡冷眼相待，未及曹嵩回应，远处已传来急促的马蹄声。

典韦与许褚迅疾如风，将曹嵩、曹德及曹安民等人按倒在地。

众人匍匐草丛之中。

"都别抬头，莫要暴露！"

许衡低声喝令。这等情形下若被发现，骑兵必会直冲而来。

曹嵩父子突遭变故，惊骇之余噤若寒蝉，只能伏地窥视。

这一看不要紧——

但见马队后方杀出一队黑甲骑兵，铁蹄翻飞间尘土漫天。为首的骑士手起刀落，马队仆役应声倒地。

那些婢女家眷哭喊求饶，却于事无补。