"听说他这半年来闭门种田，胸无大志地领着俸禄。其汝南驻军因短缺三万石军粮，至今仍在筹措。"
那三万石军粮正是许衡所借。
否则刘备早已兵精粮足，恐成心腹大患。
"传许衡赴宴。"曹操眼中精光闪动，"再请那位韬光养晦的刘玄德。"
走出校事府时，春阳和煦不燥。积雪消融，惠风拂面，正是青梅煮酒的好时节。谯郡珍藏的百年佳酿，正好邀刘备共品。
自入许都以来，刘备始终闭门谢客，只在府中侍弄菜畦。即便偶有访客，也不过亲自烹调几道小菜待客，礼送而出。
这般庸碌之态，与昔日会盟时那个立志匡扶汉室的英雄判若两人。
如今刘备却如寻常百姓一般，住在许都内城的普通民宅里。
这般隐藏心志，实在太过刻意。
曹操怎能不生疑？可刘备又杀不得。
他行事滴水不漏，毫无破绽可抓，除了曹操自己，其他宗亲重臣甚至未曾留意到刘备的存在。
既无过错，自然无从下手。
就连校事府查获的暗探也与刘备毫无关联——那几日只有他的谋士简雍来过将军府，禀报汝南民情事宜。毕竟刘备的两位兄弟仍在汝南驻扎。
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他仍挂着汝南太守之职，俸禄二千石，麾下数千精锐士卒，另有乡勇数千，合计兵力过万，只是军械装备不足罢了。
如此实力竟能隐忍不发？
汝南兵马始终未动，根本寻不到把柄。
这般人物若真有异心，怎可能沉得住气？
曹操不禁想亲自会一会他。
"许褚，派人去请逸风，你亲自去左将军府接刘备。"
"诺！"
许褚领命，指派侍卫去请许衡，自己则带人直奔左将军府。
府邸狭小，原是寻常民宅——刘备特意选了简朴住处，未取豪宅大院。因此门外脚步声刚响，院内便听得真切。
刘备正蹲在菜圃里侍弄韭菜，面色苍白。昨夜听闻许衡那首诗后，他便心绪难平。"青亭，立上头"——许衡显然知晓内情，诗句或暗指杨彪与董承之事。
忽闻前院响动，他迅速抓把泥土抹在脸上，登时满脸尘灰。
"皇叔！"
听得许褚浑厚的喊声，刘备背着身子应了一声，佯装擦汗站起，转身时已换上憨厚笑容。
"哦，许将军。"
刘备躬身行礼，问道："今日怎得闲暇，突然来访？"
"主公召见。"
许褚昂首挺胸，面若冰霜，丝毫不与刘备寒暄，目光如炬紧盯着他的一举一动。
刘备眼中闪过一丝异色，连忙拱手："请容某稍作梳洗，方才在田间劳作，身上多有污渍。"
"主公命皇叔即刻觐见。"
许褚冷声催促。
刘备心头一惊，竟如此急迫？
莫非...
"某这就前往。"
二人一路向内城深处行去。
司空府内，高台亭阁耸立，可俯瞰远山景色。沿途金吾卫执戟列阵，肃立于石阶两侧。
刘备暗自诧异：金吾卫为何在此驻守？
"许将军，可是逸风兄也在？"
许褚鼻中轻哼："主公设宴相邀，不过是家常小聚罢了。"
说罢意味深长地瞥了刘备一眼。
刘备心中疑虑未消。多年刀尖舔血的生涯，让他对危险有着近乎本能的警觉。今日这场宴席，绝非寻常。
拾级而上，但见许衡与曹操已落座。曹操身着玄色锦袍，外披金丝大氅，正与许衡谈笑风生。许衡则一袭素白长衫，玉带束腰，乌发以马尾高束，两缕青丝垂落鬓边，更显英挺俊逸。
若非亲身经历，刘备实难相信这般儒雅人物，竟会设局诈取自己巨额钱款，至今未曾归还分毫。
"刘备拜见曹司空、许君侯。"