曹操嗤笑道："有勇无谋之徒！被逸风用万石粮食就换了结义兄弟。"

刘备袖中拳头骤然攥紧——那本该是他的粮饷！

"说起这个..."曹操挑眉看向许衡，"那三万石军粮..."

许衡正色道："皇叔莫非信不过在下？"

（信你不如信母猪上树！）刘备强笑道："今日只论英雄——逸风百万军中斩于毒，单骑救主，护驾还都，如今执掌禁军，岂非当世英雄？"

许衡手中酒樽"当啷"脱手。

曹操挑眉冷笑，"**，想拖我下水？"

"刘玄德，你这就没意思了。"

曹操突然大笑，摆手道："他不算，绝对不能算。"

"此人狡——"

"宛城......"许衡轻飘飘吐出两个字，曹操面不改色地改口道："勤勉克己，性情洒脱，堪称乱世明珠，却非经天纬地之才。况且......"他意味深长地顿了顿，"早晚都是我曹家的人。"

曹操余光瞥向许衡。

好险，差点说漏嘴。

这小 ** ，早晚揪住你的把柄，看你还敢多嘴。

许衡怔住。

曹家的人？

这话......有意思。

"那还有谁？"刘备眼神一黯。

从曹操的回应中，他已明白——曹操绝不会对许衡起杀心。两人的羁绊，比他想象的更深。

招揽许衡......终究是妄想。

让堂堂执金吾、位列侯爵的许衡放弃荣华，随自己漂泊闯荡？刘备暗自摇头。

可惜。

"刘表如何？汉室宗亲，坐镇荆州，一箭射杀孙坚......"

"不值一提，"曹操仰头饮尽杯中酒，"纵使他年轻三十岁，也不过是守成之辈。"

"袁绍更不必说，若非祖上积攒......"

刘备苦笑着举杯一饮而尽，局促地挠头："在下愚钝，实在想不出还有谁能称英雄。或许唯有司空......特别是宛城之战......"

曹操突然放下酒碗逼近："不提宛城。难道你刘玄德，不算英雄？"

"我？"

刘备彻底呆住。

许衡抬头望天——

奇怪，明明没打雷啊。

【

“啧，怎么偏偏是今天？”

酒盏轻碰间，刘备心想：今日怕是连假装失手落筷都省了。

堂内空气凝滞，落针可闻。

刘备垂首盯着案几，指节在袖中绷得发白。

“玄德啊——”曹操突然抚掌大笑，酒渍溅在衣襟上也浑不在意，“这半年来你闭门谢客，装作庸碌之辈，实则……”他忽然倾身逼近，“在养鲲鹏之志吧？”

刘备的茶盏晃出半圈涟漪。

“前些日子有人说，刘皇叔的仁德怕是演给天下人看的。”曹操捻着胡须踱步，铁甲在烛火下泛着寒光，“你猜我怎么答？”

案几下的袍角被攥出深痕，刘备面上仍端着恭敬笑意。

“我说——”曹操猛地攥住他手腕，“真作假时假亦真！逃难时不弃妇孺，落魄时散财赈灾，刀架脖子上了还惦记百姓！这般作态若能演一辈子……”他忽然抽出佩剑钉入青砖，锵然震响中俯身耳语，“那便是真英雄！”

剑刃映出刘备紧缩的瞳孔。

“关云长的傲，张翼德的莽，陶恭祖的慧眼——难道都识不破伪君子？”曹操突然拔高调门，惊飞檐外栖鸦，“当世英杰，除你与我，还有第三人配提剑问鼎否？！”

“噗！”许衡一口酒喷在袖子上。

这老匹夫！夸人就夸人，偏要捎带自己！

他憋笑憋得浑身发抖，冷不防被曹操揪住后领：“小兔崽子笑甚？！”

“咳咳…酒呛……”

“咽回去！”

“诺！”许衡扭头翻了个白眼。