案几对面，刘备广袖下的指甲已掐入掌心。曹操每句称赞都似淬毒利箭，而他只能以呆滞笑容作盾。

没有惊雷助兴，没有暴雨造势。

刘备缓缓抬眼，露出个苦瓜般的讪笑：“明公说笑了，备这等织席贩履之徒，怎敢妄称英雄？”

曹操嘴角微扬，眼中闪过一丝讥诮："不过英雄气短罢了。"

他缓缓收回悬在半空的手，在剑拔弩张的刹那忽然眯起双眸。眼尾积蓄的锐利如刀锋出鞘——此人该杀与否，倒成了难题。

刘备举碗相碰，酒液晃出清冽的弧度："司空说笑......备不过庸碌之辈，何敢称英雄？"仰颈痛饮时，恰用酒碗遮住曹操探究的视线。此刻他心若明镜：曹公杀意已起。

"呵..."曹操冷笑搁下饮剩的酒碗，瓷底与案牍相击铮然。

许衡忽道："晨间擒获的死士可吐露什么？"

曹操侧目微诧——这浑小子莫非要为刘玄德解围？

"皆是硬骨头。"

"无家眷的死士自然不怕死。"许衡咧出森然笑意，"不如尽诛。藏于暗处者早晚会露出马脚，此时...怕是正惶惶如丧家之犬呢。"

这话引自贾诩与郭嘉的机锋。许都局势恰如其言。

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曹操皱眉沉思时，刘备已读懂弦外之音——这是催他速离险地！若待曹操彻底掌控内卫，便是插翅难逃。

"逸风过激了。"曹操沉声道，"赶尽杀绝反会逼其深潜。"话虽如此，二人皆知这不过是心照不宣的托辞。

许都城内，已有许多人被擒获，这些人都是宛城之战的余波所致。

这些网中之鱼，不时吐出些许小鱼来咬钩，倒也有些收获。只是好不容易捕获的人倘若就此处决，似乎......

有些可惜。

再关押审讯些时日，或许能挖出些别的线索。

"杀了吧，留着也是无用。主公理当宽宏大量，既然审不出什么名堂，又何须留着？依我看，干脆成全他们求死之志！"

"若是不舍得杀，不如把人交予我处置，定能审个水落石出！"

曹操闻言一怔，这话里暗藏锋芒！

他死死盯着许衡，目光阴晴不定，实在摸不透此人此刻用意。

究竟是要救人，还是另有所图？

"你想要这些人？"曹操眯起眼睛。

许衡从容笑道："清者自清。校事府审不出的案子，我自有办法。等查清 ** ，定能将幕后之人一网打尽。"

"此话当真？"

曹操心中惊疑。这许衡竟有如此胆识，敢在此刻主动揽下这烫手山芋。

"自然。"许衡抿了口酒，"仗义多为市井辈，负心向来读书人。在下老实人一个，这些人交给我便是。"

"好！"

曹操击案应允。横竖审不出结果，不如看看许衡是要救人还是 ** 。

若他真能审出个子丑寅卯，倒也有趣。

只是......

"只是......"曹操眉头微皱，不自觉将心中顾虑说了出来，"逸风，你若将这些人保下，难免遭人非议。"

"主公尽管责罚便是！"

"责罚？"

曹操陷入沉默，不再言语。

一旁的刘备却是满脸愕然，不可思议地望着许衡。

今日这场酒宴，气氛骤然变得微妙起来。

难道许衡他......

当真心怀汉室？

平日里看似 ** 不羁，却在危急关头挺身而出，救护那些为汉室赴死的忠义之士。莫非他竟是......

潜伏在曹操身边最深的暗棋？

刘备眼中闪过一丝疑虑。

局势陡然生变，场面急转直下令人猝不及防。

"准了，去提人吧。"曹操一锤定音，领会了许衡的弦外之音，当即命其前往校事府带走死士。

"今日的宴席，吃得实在败兴。"

语罢径直离席，衣袂翻飞间带起一阵寒风。