这既得益于将士们的勇猛，先进的武器装备也功不可没。苏氏商会库存中积压的旧式军械数量相当可观。

此前商会虽向张辽家族、吕布部少量出售过铁制武器和铠甲，但出货量还不到库存的零头。

"军械贸易可行，但需谨慎。"郭嘉建议道，"铠甲类装备不宜外流，即使初代钢甲防御力也过于出色。 ** 箭矢等常规武器及淘汰战船倒是可以交易，反正也破不了我军新式装甲。"

"当前出货量要严格控制，待讨董结束收复南阳，将袁术势力驱赶至豫州、扬州一带后，再扩大销售规模更为稳妥。"

郭嘉补充道："具体实施细则还需与商会主管苏玉及军械部黄承彦共同商议。"

"方案甚妥。"苏烨首肯道，"议定时奉孝也需列席。"

"遵命。"郭嘉拱手应诺。

五日后——

仲夏时节，苏烨大败袁术的捷报如野火般传遍九州。

各路豪强窥得此讯，各自盘算不休。

冀州邺城，袁本初初闻此讯，先是眉心微蹙，继而抚掌讥诮："袁公路啊袁公路！当真不堪大用！"

紫檀案几被他一掌拍得震颤。

"数倍军力竟一败涂地，这般庸才，如何配执掌袁氏基业？"他手中青铜酒樽映出阴沉面容，"不如将族中资源尽数予我，也好早日成就大业。"

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提及苏烨时，袁绍眼中寒芒乍现："苏伯渊此人，崛起之势未免太快。"

侍立在侧的谋士们屏息凝神。

"先取荆州牧印绶，又练得如此精兵。"他忽将酒樽重重顿在案上，琥珀酒液溅湿竹简，"此子蛰伏数年，竟瞒过了所有人的眼睛。"

屏风后传来细微的佩玉相击之声。

"若任其坐大，恐成心腹之患。"袁绍起身踱步，锦缎衣袍摩擦出簌簌声响，"此番会盟，定要设法剪其羽翼。"

窗外蝉鸣忽然大作。

倘若苏烨不来会盟......袁绍唇角勾起冷笑。那更妙，正好借机扣其勾结董卓的罪名。横竖有现成把柄——荆州牧的印绶终究是董卓所授。

当然，他对自己同样受董卓册封的兖州牧一事，刻意略过不提。

"韩文节这个榆木脑袋！"袁绍突然暴怒，将案上竹简尽数扫落。作为袁氏门生，那冀州刺史竟敢不主动让贤。

青玉镇纸在地上摔得粉碎。

"待我入主冀州..."他盯着地上玉屑，眸中杀意凛然。

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曹操刺杀董卓未遂后逃归故里，变卖家产招兵买马，率领部众进驻陈留操练军士，静待诸侯会盟之期。

张邈慷慨资助粮草，此时二人交情甚笃。

"啧！"曹操阅览南阳战报后嗤笑道："袁公路当真不堪大用！竟败得如此狼狈。以伯渊行事风格，此番必叫袁术元气大伤！"

从情报研判，苏烨按兵未动却生擒纪灵、孙坚等将。曹操料定其不会继续用兵，必会趁机勒索袁术，既可充实军资，又能宣示南阳 ** 。

"伯渊用兵愈发老练了！"曹操摩挲着竹简喃喃道，"此人怕是早窥破天下大势，多年前便着手布局。更兼气运加身——不费吹灰之力竟得荆州牧之位。"

"荆州势力虽盘根错节，然以他之能，彻底掌控全州不过时间问题。届时纵非天下第一诸侯，亦足跻身翘楚之列。"

想及苏烨崛起之路，曹操愈发感慨。此人仕途堪称坦荡，纵有阻碍也不过是灵帝忌惮、袁氏打压等小小波澜。而今观之，苏烨当初不入洛阳为官的选择实在高明。

"倘若当年我不弃济南相之位......"曹操忽然怔住。若能深耕济南数载，如今局面必定大不相同。这个念头让他胸口发闷，长吁道："罢了！眼下更须专心经营基业。"

望着帐外飘摇的旌旗，曹操目光渐沉："这汉室江山，怕是气数将尽了。"

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“天下诸侯野心勃勃之人实在太多！”

“何止袁绍之流，恐怕连伯渊也怀揣不小志向吧？”

“但为了实现我征西大将军的抱负，为了复兴大汉的理想，我愿最后再试一次；”

“若仍旧无果，便只能抛下这空想，转而为自己、为亲族在这乱世奋力一搏；”

“且看我究竟能闯出怎样的前程；”

“即便他日因争夺天下而死，我曹操此生也无憾了。”

他只求这一生足够精彩。

——

洛阳，太师府。

董卓攥紧南阳战报，厉声质问身旁的李儒：“苏烨究竟在拖延什么？为何迟迟不对袁术动手？”