“袁术麾下不过两万新兵，根本挡不住他！莫非这厮打算半途而废？”

不祥的预感涌上心头。

李儒拭去冷汗答道：“岳父，恐怕确是如此！”

“苏烨此人心思缜密，我们想借荆州牧之位操控他的计划，终究落空了！”

“他早存议和之念，先前交战不过是震慑袁术、宣示对南阳的掌控。”

“岳父，当务之急是放弃拉拢，早做防范！”

果然，这等人物绝非轻易能算计的。

苏烨麾下定有高人辅佐……抑或他本身便深藏不露？

李儒眼底闪过一丝忌惮。

“混账！”董卓暴怒拍案，“难道就此放任不管？！”

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“收了我的好处却不办事，天下岂有这等道理？我定要撤了他的荆州牧之职，连前将军的头衔也一并夺了！”

难道他当真无计可施？

“万万不可！”

李儒神色骤变，急声劝阻：“此举只会折损天子威望！世人眼中苏烨并无过失，若无正当理由强行罢免，他大可宣称此乃相国私意，拒不接旨。以当下诸侯态度，纵使他抗旨不遵，天下人也绝不会非议……”

“什么？！”

董卓怒极反笑：“他们竟敢如此 ** ？有利可图的圣旨便奉若圭臬，无利可图就视如敝屣？还有天理吗！”

这分明是欺他董卓忠厚！

李儒唯有苦笑。

这便是他们的困局——诸侯们对有利的任命，皆以“天子旨意”为由笑纳，对不利的调令，则斥为“董卓挟私弄权”而坚辞。

“难道就束手无策？”董卓咬牙切齿。

这些士人让他吃了多少暗亏？

“暂无良策。”李儒叹道，“袁术已任南阳太守，再难借力制衡苏烨。若强行安插荆州郡守，恐怕赴任途中便会遇害……据报，苏烨大军已剑指各郡，势在必得。”

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“现在说什么都无济于事！”

“唯有等与诸侯联军交战时再寻机对付苏烨！”

然而李儒对此并无十足把握。

从苏烨种种表现来看，他麾下定有高人辅佐。

要算计这等人物绝非易事。

相较之下，袁术、孙坚之流反倒容易对付得多。

“主公且放宽心！”

“来日方长！”

“以袁术与苏烨的恩怨，日后必会再起争端，我们只需静候良机便可！”

“总有清算之日！”

李儒继续宽慰道。

“也罢！”

董卓颓然叹道：“暂且如此吧！”

苏烨在洛阳举目无亲。

其势力在此地似乎毫无根基。

连先前稍有交集的荀彧也早已离去，他实在无处着手。

此人俨然无懈可击。

若像袁氏那般盘根错节，反倒容易对付了。

与此同时，

袁术终是备齐钱粮。