酒过三巡，宋江谈及自己心怀天下、欲聚贤才以安百姓的志向，孔太公捋须沉吟片刻，道：“贤侄既有此宏图，我倒要为你举荐一人。”
宋江眼中一亮：“叔父请讲，不知是哪位好汉？”
“此人姓杨名志，乃三代将门之后，武侯杨令公之后！”孔太公语气郑重，“他曾应过武举，官至殿司制使，一手杨家枪法出神入化，更兼得箭法精湛，有万夫不当之勇。只可惜命运多舛，先失了花石纲，又遭黄泥冈劫案牵连，如今暂居二龙山宝珠寺。”
宣赞闻言接口道：“莫非是那‘青面兽’杨志？末将在东京时便听闻其名，说他武艺高强，且精通兵法，只是时运不济，未能施展抱负。”
“正是此人！”孔太公点头道，“杨志虽暂避二龙山，却并非真心落草，心中仍存报国之志，只是看透了朝廷腐败，无处栖身。他与我有过几面之缘，深知其为人正直，重情重义，若贤侄能亲往相邀，以你的仁德与志向，必能说动他出山相助。”
宋江心中大喜，猛地起身拱手：“多谢叔父指点！如此猛将，若能纳入麾下，实乃大事之幸。明日我便亲自前往二龙山，拜见杨制使！”
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王英也拍案叫好：“好！有杨教头这般人物加入，咱们日后行事，更有底气了！”
孔太公笑道：“二龙山距此不过半日路程，山上虽有少许僧众庄客，却皆是良善之辈，不会为难你们。我这便修书一封，你带去给杨志，也好让他知晓你的来意。”
次日清晨，宋江便携宣赞、王英，带着孔太公的书信，策马直奔二龙山。山路崎岖，行至正午时分，已望见山顶宝珠寺的飞檐翘角。刚至山门前，便见一名身着青布战袍、面容微有青色胎记的壮汉持刀而立，身形挺拔如松，目光锐利如鹰，正是杨志。
他见三人来意不善，横刀拦下：“来者何人？二龙山非闲杂人等可擅闯！”
宋江连忙翻身下马，拱手行礼，语气诚恳：“在下宋江，久闻杨制使大名，今日特奉孔太公之命，前来拜见，有要事相商。”说罢递上书信。
杨志接过书信，见是孔太公笔迹，神色稍缓，展开细看。待读到宋江心怀天下、欲聚贤才安邦的言语，他眉头微动，目光在宋江身上打量许久，又看向身后气度凛然的宣赞和虎目圆睁的王英，沉吟片刻，收刀侧身：“随我来。”
三人随杨志步入寺内大殿，分宾主落座。杨志放下书信，沉声道：“宋押司‘及时雨’之名，杨志早有耳闻。只是我屡遭朝廷不公，早已心灰意冷，不知你今日前来，究竟有何见教？”
宋江正襟危坐，语气庄重：“杨制使三代将门，忠勇传家，却遭奸人所害，流落江湖，宋江深感不平。如今朝廷奸臣当道，民不聊生，天下大乱将至。宋江虽无经天纬地之才，却愿广纳天下贤才，救百姓于水火，扶大厦之将倾。制使有万夫不当之勇，又有报国之心，若肯屈尊相助，宋江愿以心腹待之，共图大业，让百姓安居乐业，让英雄有用武之地！”
宣赞也接口道：“杨制使，末将宣赞，曾效力朝堂，深知奸臣误国之痛。宋押司心怀仁德，重情重义，实乃明主。你我皆有报国之志，何不携手同心，共创一番事业？”
杨志沉默良久，眼中闪过挣扎与动容。他想起自己一生坎坷，空有一身本领却报国无门，看着宋江眼中的赤诚与坚定，又念及孔太公的举荐之恩，终于长叹一声，起身对着宋江躬身行礼：“宋押司若真能践行所言，以百姓为重，杨志愿弃暗投明，追随左右，效犬马之劳！”
此后又是数日，孔太公庄内灯火通明，酒酣耳热之际，庄客忽然引着一名蒙面汉子匆匆入内，递上一封封蜡密信。宋江拆开一看，字迹豪放洒脱，正是晁盖亲笔——自智取生辰纲后，他已在梁山竖起“替天行道”大旗，聚众数千，如今特遣人星夜送信，邀宋江携众兄弟上山聚义，共图大事。
“好！”王英一拍桌案，酒碗险些震翻，“梁山寨地势险要，粮草充足，晁天王又仗义疏财，咱们去了那里，再也不用东躲西藏！”
宣赞也颔首附和：“梁山如今声名鹊起，四方好汉纷纷来投，正是积聚实力的好去处。宋押司若登梁山，必能与晁天王同心协力，成就一番事业。”
宋江捧着书信，心中波澜起伏。他早慕晁盖威名，也深知梁山是眼下最安稳的容身之所，自己默默无闻，又无人举荐，报国无门，实不如上了梁山，架空晁盖，行招安之举。
一念至此，众人视线齐刷刷落在杨志身上，只见他眉头紧锁，手掌死死攥着腰间刀柄，脸色沉得能滴出水来。“宋押司，”杨志忽然开口，声音带着压抑的怒火，“梁山好汉，我敬其侠义，可晁盖等人，当年在黄泥冈劫了梁中书的生辰纲，那正是我押运之物！”
他猛地起身，胸膛剧烈起伏：“我杨家世代忠良，当年为复官，历经千辛万苦才求得押运生辰纲的差事，却被他们设计劫走，害得我沦为朝廷钦犯，有家难归！此仇虽非私怨，却关乎我一生名节，让我与劫纲之人同聚一寨，杨志万万不能！”
王英性子急躁，忍不住反驳：“杨制使，那生辰纲本就是梁中书搜刮百姓的民脂民膏，劫了也是替天行道！再说事已过去许久，晁天王也是条好汉，何必如此执念？”
“不然！”杨志双目圆睁，“我并非维护那赃物，而是不能忘却自己当日的屈辱与责任！我若投奔梁山，岂不是认了那‘劫纲同谋’的名声？我杨家清白，不能毁在我手中！”
宋江站起身，牵起杨志的手，语气诚恳：“贤弟，我岂会不知朝廷险恶？但落草终究不是长久之计，只会让天下人视作反贼，累及家人百姓。我所求的招安，并非屈膝投降，而是要凭借梁山的实力，逼迫朝廷清除奸佞、还政清明，让诸位好汉能名正言顺地为国效力，让百姓能免受战乱之苦！”
他看向杨志，放缓了语气：“杨制使，你三代将门，难道不想重振家声，让杨家忠勇之名重现朝堂？招安之后，咱们便能洗刷‘草寇’污名，堂堂正正地为国家出力，这难道不是你我共同的心愿？”
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宣赞沉吟片刻，拱手道：“宋押司所言，确有道理。若能通过招安为朝廷效力，清除奸佞，也算了却我等报国之志。”
王英虽仍有疑虑，但见宋江意志坚定，又信任宋江的谋划，也点头道：“我听公明哥哥的！只要能跟着哥哥，不管是落草还是招安，我王英都万死不辞！”
杨志沉默良久，想起自己一生所求不过是忠君报国、洗刷冤屈，宋江的招安之念，竟与他深藏心底的期盼不谋而合。他长叹一声，躬身道：“既然宋押司已有周全谋划，杨志愿信你一次！若招安之后真能如你所言，我便倾力相助；若朝廷依旧昏聩，我杨志再与你等共图他计！”
宋江见状，大喜过望，举杯道：“好！既然诸位贤弟同心，明日咱们便启程前往梁山泊，与晁天王相会！待聚齐天下好汉，便一面整肃军纪、积蓄实力，一面寻找招安契机，共图大业！”
宋江与杨志、宣赞奔赴梁山泊途中，王英策马拦在道前，眼中燃着热切：“公明哥哥，清风山是我起家之地，燕顺兄弟虽遭燕王剿杀，山上定还有不少旧部散落，我想去收拢他们，也好为咱们添些人手！”
宋江沉吟片刻，点头应道：“贤弟所言极是，只是燕王剿过山头，务必多加小心。宣赞可陪你同去，速去速回，我们在梁山泊外设点等候。”
二人快马奔至清风山，只见往日热闹的山寨已是断壁残垣，荒草萋萋。王英唤了几声旧部暗号，山坳里忽然窜出数名精壮汉子，为首一人身着短打，手持朴刀，面容俊朗，眼神警惕：“来者何人？敢闯清风山！”
“我乃矮脚虎王英！”王英勒马喝声，“燕顺兄弟何在？快叫他出来见我！”
那汉子闻言，眼圈一红，翻身拜倒：“原来是王英哥哥！燕顺大哥在燕王二次围剿时，为掩护弟兄们突围，力战而亡……我叫郑天寿，是大哥临终前托付的头领，带着残余弟兄躲在山中，就盼着有朝一日能为大哥报仇！”
王英听闻燕顺死讯，捶胸顿足，悲愤交加：“好兄弟！是我来晚了！”他扶起郑天寿，沉声道，“如今我已追随宋公明哥哥，正要往梁山泊聚义，日后必能集结大军，为燕顺兄弟和死去的弟兄们报仇！你愿带着弟兄们跟我走吗？”
郑天寿眼中闪过决绝，当即对身后弟兄们朗声道：“宋公明哥哥‘及时雨’之名天下皆知，跟着他，咱们既能报仇雪恨，又能有个光明去处！愿意跟我走的，随我拜见王英哥哥！”
三百余名残部齐声应和，纷纷上前见礼。王英清点人数，又让弟兄们收拾了山中藏的兵刃粮草，与宣赞一同带着众人追赶宋江。途中，郑天寿说起自己早年流落江湖，得燕顺收留，二人情同手足，如今愿追随王英，赴汤蹈火在所不辞。
不日，众人便与宋江汇合。宋江见王英收拢了残部，又得郑天寿这等武艺不俗的头领，大喜过望，当即设宴款待。席间，郑天寿正式拜入宋江麾下，誓言效忠。整顿完毕后，一行人马声势更盛。
队伍行至沂州地界，前方山道忽然传来兵刃碰撞的铿锵之声，夹杂着怒喝谩骂。宋江勒住马缰，示意众人停步：“前方似有争斗，咱们上前看看，若为江湖同道，便设法劝解一二。”
众人催马近前，只见山道中央，两名少年将军正斗得难分难解。左侧一人白衣白袍，手持方天画戟，戟上系着红缨，正是“小温侯”吕方；右侧一人黑衣黑甲，同样手握方天画戟，缨穗为黑，乃是“赛仁贵”郭盛。二人戟法如出一辙，招式精妙，红黑二缨翻飞缠绕，竟将两杆画戟的月牙刃死死绞在了一处，任凭二人如何发力，都无法挣脱，反倒因力道相抗，脸色涨得通红。
“住手！”王英高声喝止，“江湖儿女，有话好说，何必这般死斗？”
吕方、郭盛闻言，却依旧僵持不下，郭盛怒道：“此人为抢一道观宝地，与我争执，今日定要分个高低！”吕方也厉声反驳：“明明是你蛮不讲理，强占他人产业，休要颠倒黑白！”
二人争执间，画戟缠绕得更紧，眼看就要因蛮力过猛折断兵刃，甚至伤及自身。杨志眉头一皱，翻身下马，取下背上铁胎弓，随手从箭囊抽出一支羽箭。他目光如炬，瞄准两戟缠绕的缝隙，手腕微抖，弓弦“嗡”的一声轻响，羽箭如流星般射出，精准无误地穿过月牙刃间隙，正中戟杆连接处的铁环！
只听“当啷”一声脆响，铁环被箭力震开，缠绕的画戟瞬间分离。吕方、郭盛猝不及防，各自后退数步，才稳住身形。二人又惊又奇，看向杨志的目光满是敬畏——这般精准的箭术，竟能在缠斗中解困，实乃罕见。
杨志收弓拱手：“二位好汉，兵器乃杀敌之用，而非私斗之具。若因些许争执伤及性命，岂不可惜？”宋江也上前笑道：“我乃宋江，身边这位是杨志杨制使。二位皆是少年英雄，何不放下成见，随我同往梁山泊聚义？那里有万亩水泊，容得下各路豪杰，何必为一处地产争得你死我活？”
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吕方、郭盛本就敬佩杨志的武艺，又听闻宋江之名，顿时心生向往。郭盛率先拱手：“久闻宋押司和杨制使大名，今日得见，实乃幸事。我愿追随左右，共图大业！”吕方也连忙附和：“方才是我鲁莽，若能加入梁山泊，那道观之争，便不值一提了！”
宋江大喜，当即邀二人入伙。众人整顿片刻，便继续赶路，队伍中又添两名猛将，气势更盛。杨志策马走在宋江身侧，宋江赞道：“制使这一箭，既显武艺，又全仁义，实在高明！”杨志谦虚道：“些许微末伎俩，不足挂齿。能为哥哥收拢贤才，才是正事。”
队伍行至曹州城外的集镇歇脚，王英、郑天寿等人去采买粮草，宋江与杨志、宣赞、吕方、郭盛在客栈大堂饮茶等候。忽闻隔壁酒肆传来喧闹，伴着掌柜的怒斥：“你这偷儿，竟敢偷我柜上的银锭！今日定要送你见官！”
宋江起身道：“咱们去看看，若真是误会，也好化解一番。”众人赶到酒肆，只见掌柜正揪着一个瘦小汉子的衣领，那汉子身着破旧短打，眼神灵动却带着窘迫，正是时迁。他手上还攥着半块没吃完的熟牛肉，急声道：“掌柜的，我只是一时饥饿，又身无分文，才顺手拿了几两碎银，并非有意偷你银锭！”
“还敢狡辩！”掌柜怒喝着就要动手，时迁身形一晃，竟从掌柜手中滑脱，正要翻墙逃走，却被杨志伸脚拦住。时迁见状，以为要遭毒打，慌忙跪地：“好汉饶命！我时迁虽以偷盗为生，却只偷贪官污吏、为富不仁之辈，今日实在是饿极了才犯错，求好汉放过！”
宋江见他虽瘦小，却身法敏捷，眼神中并无恶相，便上前拦住掌柜：“掌柜的，这位兄弟许是真有难处，他偷的银锭我替他还了，再多加些酒肉钱，此事便作罢如何？”说罢让宣赞递上银两。掌柜见宋江气度不凡，又得了赔偿，便不再纠缠，悻悻离去。