太湖烟波浩渺，水天一色。

张荣领着残部刚行至入江口，便见一艘快船破浪而来，船头立着的正是杨虎。他身后跟着两个精悍的水卒，手里各拎着几串风干的鱼干，脸上带着几分风尘仆仆的疲惫。

“寨主！”杨虎纵身跳上岸，快步迎了上来，见张荣身边众人虽面带倦色，却个个眼神亮堂，不由愣了愣，“看诸位兄弟气色，莫不是在鸿盈坊得了天大的好处？”

张荣拍了拍他的肩膀，眼中难掩兴奋，正要开口细说，却被费保扯了扯衣袖。费保朝杨虎身后努了努嘴，低声道：“寨主，先别提正事。三寨主还在寨里等着，怕是已经等得不耐烦了。”

张荣心头一凛，这才想起留守水寨的三寨主花普方。那花普方是太湖土着，祖上三代都是水上渔民，后来拉起一支队伍占了水寨，为人最是桀骜不驯，眼高于顶，向来瞧不上耿氏兄弟那种硬碰硬的打法，总说他们是“有勇无谋的莽夫”。此次他们败于王寅之手，花普方知道了，怕是又要冷嘲热讽一番。

“你先回寨稳住花普方，就说我稍后便到。”张荣对着杨虎沉声道，“切记，莫要提鸿盈坊的事，更别提大夏皇帝的名号，等我回去再做计较。”

杨虎点了点头，他素知花普方的脾气，连忙跳回快船，扬声道：“弟兄们，开船！回寨！”

快船如离弦之箭，朝着水寨的方向疾驰而去。

太湖水寨建于湖心一座孤岛之上，四面环水，只有一条狭窄的栈桥与外界相通，易守难攻。此时寨门口的望楼上，正立着一个身材瘦高的汉子，他头戴一顶箬笠，身披一件青布短褂，手里把玩着一柄分水刺，正是三寨主花普方。

见杨虎的快船靠岸，花普方从望楼上一跃而下，落在栈桥上，发出“咚”的一声闷响。他斜睨着杨虎，三角眼微微一挑，语气里满是讥诮：“哟，杨副寨主回来了。怎么，就你一个？那两位耿大英雄呢？莫不是被方腊的人砍了脑袋，扔到太湖里喂鱼了？”

杨虎脸色一沉，强压着心头的火气，抱拳道：“三寨主慎言！耿家兄弟只是受了些伤，在鸿盈坊养伤，不日便归。”

“养伤？”花普方嗤笑一声，将分水刺往腰间一插，双手抱胸，围着杨虎转了一圈，“我看是败得太惨，没脸回来见人了吧？早就说了，那王寅是方腊手下第一帅，一是手里那条钢枪使得出神入化，二是排兵布阵似武侯，岂是他们两个莽夫能对付的？偏生他们不听劝，非要带着弟兄们去硬碰硬，这下好了，折了大半弟兄，丢了粮草兵器，真是把我们太湖水寨的脸都丢尽了！”

这番话尖酸刻薄，听得杨虎身后的水卒个个怒目圆睁，却又碍于花普方的身份，不敢发作。

杨虎攥紧了拳头，指节泛白，沉声道：“三寨主，胜败乃兵家常事。此次失利，是我们低估了王寅的实力，并非耿家兄弟之过。”

“不是他们的过，难道还是我的过？”花普方眼睛一瞪，声音陡然拔高，“当初我就提议，与其去招惹方腊的精锐，不如去劫掠那些官府的漕运船，风险小，收获大。可他们呢？仗着自己是大寨主的心腹，根本不把我放在眼里！如今吃了败仗，倒好意思躲在外面养伤，让我们这些留守的人替他们操心！”

“你！”杨虎气得浑身发抖，正要反驳，却见远处又有一艘快船驶来，船头立着的正是张荣。

“寨主回来了！”不知是谁喊了一声，栈桥上的众人纷纷侧目。

张荣领着费保、倪云等人跳上岸，目光扫过花普方，见他满脸戾气，便知他定是说了不少难听的话。他缓步走上前，沉声道：“普方，少说两句。”

花普方见张荣回来，非但没有收敛，反而上前一步，指着他的鼻子道：“大哥！你倒是说说，我哪句话说错了？耿明初、耿明达那两个夯货，不听劝告，擅自出兵，害得弟兄们损兵折将，难道不该骂？我看他们就是活该！”

“住口！”张荣猛地喝道，声音里带着一股不容置疑的威严。

花普方被他一喝，顿时愣住了，他从未见过张荣如此动怒。